女儿身上的文身都是参照母亲的文身刺就
祭台上燃着香烛，摆满着供奉用的祭品；掌管祭祀的老者缓缓念出祈求祖先保佑平安的词句。一个十二三岁的女孩子正等待着一场神圣的仪式……
这是大山深处一个黎族小村落为这个女孩子举行的成人礼。仪式结束后，她的身体将被刺上一种特有的文身黎族方言文身。
尽管在很多人看来，皮肤上刺文身是一件痛苦的事情，但是刺方言文身在黎族传统中却是神圣而纯洁的。
方言文身因语言文化差异而不同
仪式需要选择秋天中的一个吉日才能举行。村中的主文婆在女孩的娘家主持仪式。在女孩的房间中，主文婆用鸡毛或灯心草蘸着干香草加炭灰沤制成的蓝黑色文水，在女孩的脸、颈、身体和四肢上描画出代表本支黎族图案符号的文图。之后，主文婆用竹刺或藤梗叶做的文针按所画文图一针一针地文刺……等文水渗入女孩的皮肤中，刺上的文身就会终生保留下来。
不过，这种世界民族中罕见的原创性文化现象正在濒于消失。黎族文身目前只有在闭塞地区的黎寨中的黎族妇女身上才能找到。“也许再过十几年的时间，这种特有的文化就会永远消失。”海南大学黎族研究中心主任孙绍先教授说。
目前留有文身的黎族老人仅有一千多
黎族是海南岛的原住民，在海南岛上的历史，有史可证的年代距今已有三千年以上。他们主要分布在五指山、三亚、东方、白沙等九个市县，到现在有120多万的人口。
随着黎族与其他民族的不断融合交流，这种黎族特有的妇女文身如今已经很少看到了。现在年轻的黎族女孩已经不再文身，只有在深山中的部分黎族村落里一些五十岁以上的老人身上还能看到这种原创性文化现象。这些老人目前只剩下一千多人，也许再过十几年的时间，这种特有的文化就会永远消失了。
在黎族族群中，流传着五种方言；黎族文身也因语言和文化特征的差异而有所不同产生了五种独特的方言文身。
润方言、美孚方言、哈方言的纹式较为复杂，杞方言的纹式比较简单，赛方言的文身流传到现在已经绝迹。这些方言文身都有各自独特的图案。
如果有幸看到润方言文身，你会发现刺有这种方言的妇女脸部是从两耳连接面颊处，以数根三角形的曲线连在一起。线有三条，左右相移，经颈项而连于胸前，和颧、颏、胸为一体，圆角、方角、横线、直线、斜线、曲线，一并采用。圆型以两颧为中心，颈部则直绕唇之曲线三条。
方言文身总面积占到身体表面皮肤的40%
黎族妇女身上的方言文身，总面积要占到身体表面皮肤的40%。这五种方言文身中除了有蛙纹、树纹等不同族群共同崇拜的图腾图案外，哈方言族群突出半圆环纹和手镯纹，杞方言族群突出双斜线纹，润方言族群突出树叶纹和方块纹，美孚方言族群突出泉涌、谷粒、几何纹等。 ‘
方言文身被称海南岛黎族的“敦煌壁画”
在黎族，女儿身上的文身都是参照母亲的文身刺的，母女的神灵图案也要完全一致，从而保证族群最鲜明的标志延续下去。
虽然黎族没有自己的文字，可是通过语言的传授，图案的含义还是明确的。例如，黥面文身中，有面纹37式、手纹14式、腿纹十式图案。文于脸颊的线纹寓意“福魂”，文于上唇的寓意“吉利”，文于下唇的寓意“多福”，文于腿部的寓意“护身平安”，文于背部的寓意“福气上身”，文于手指上的圈纹寓意“钱财”等等。
对于黎族文身的起因，民间有各种不同的说法。有说文身是祖先传下的遗规，如果妇女在世时不文身，死后祖先鬼不认她，就会变成无家可归的野鬼。
另有说法认为文身是黎族母系氏族社会的遗存。古代时，妇女在黎族村寨中的地位很高，女人结婚后都是居住在娘家。黎族文身是母权制的产物，它是原始宗教自然崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜的产物。这是一种罕见的原始文化现象，三千多年来，黎族世代沿袭着祖先传下的遗规，传承着族群固有的标志。
文身含有民族标志的意义，是为了防止被掳掠、表示爱情忠贞、美丽而出现。古老的民族借着这些图式，把一代又一代人的心理期望和对人生理想的追求，用点线艺术构图刺在皮肤上，以图式的美感因素激励族人勇敢地生活。
如果向历史追溯黎族妇女文身的来历，关于黎族文身的文献记载很多。《水经注》转引晋王范所写《交广春秋》中就提到当时海南黎族“披发雕身”，宋代赵汝适在《诸蕃志》中提到“妇及笄即黥面颊”，明清时期文献中有关黎族文身的记载就更多，更为详细，有的文献中还绘有文身的图像。
这些各式精美的文身图案令人惊诧。用民族学家吴泽霖教授的话说：“文身是海南岛黎族的‘敦煌壁画’，世界上不知道还有哪一个民族像黎族这样保存了三千多年，至今还能找到它的遗存，实在是一个奇迹。”
关于黎族方言
黎语划分为侾、杞、美孚、本地和赛等五个方言。其中，赛方言亦称“台”或“加茂”方言。“台”是“赛”的音变，“加茂”是地名。润方言,即为本地方言。侾方言也称哈方言。
侾方言主要分布于海南省的乐东、东方、陵水三个黎族自治县和三亚市以及昌江、白沙两个黎族自治县的部分地区。杞方言主要分布在海南省的保亭、琼中两个黎族苗族自治县和通什市以及东方、昌江两个黎族自治县的部分地区。本地方言主要分布在海南省的白沙黎族自治县。美孚方言主要分布于海南省的东方和昌江两个黎族自治县。赛方言语音和词汇跟其他方言差别较大。
另外，有人认为那斗语“是黎语的方言岛”。因此提出：“黎语除分五个方言之外，还应加上一个方言岛那斗话”。也有人主张将“那斗话”列为黎语第六方言。