干支轮回到壬寅虎年，《壬寅年》特种邮票已在众人期待中揭开面纱，从而开启新一年邮票发行的序章。这套邮票的设计者是以画虎闻名的画家冯大中，首次采用了国画工笔技法表现了生肖形象，细腻的刻画、高度的写实诠释了虎的美感，但也使其无限接近于一套动物题材邮票。其实，作为“百兽之王”的老虎，历来是画家们笔下的“常客”，也曾多次以国画形象登上新中国邮票。
1979年7月20日，我国发行了T.40《东北虎》特种邮票1套3枚，以宣传保护珍稀动物的重要意义。邮票采用著名画家刘继卣的国画作品进行设计，图名分别为“岩谷回声”“呼应原野”“喧啸草莽”。这是新中国第一套以虎为主题的邮票，亦是第一套以国画形式表现虎的邮票。
东北虎是现存最大的猫科动物之一，最显著的特征莫过于前额上酷似“王”字的黑色条纹，因此也获得了“丛林之王”“百兽之王”的美誉。T.40《东北虎》邮票通过浓墨重彩的写意，在水墨之间将这种王者之气展现得淋漓尽致。
刘继卣是新中国连环画奠基人，也是中国近现代美术史上卓有成就的动物画、人物画画家，著名的《荣宝斋画谱》中，有5册是刘继卣的画作专辑，而享有此种“殊荣”的画家仅有两人，另一位是齐白石。
刘继卣酷爱并擅长画虎，关于老虎的画作是其动物画中最精彩的部分，在创作《东北虎》邮票之前，刘继卣早就因屡获国际大奖的连环画《武松打虎》而闻名。他笔下的老虎既讲究“形”，更讲究“神”，注重具象与写意的结合，除了外形的生动逼真外，还通过刻画精彩的瞬间动作赋予老虎拟人化的性格和情感。T.40《东北虎》邮票从每一枚的图名到画面内容，都体现出刘继卣所追求的这种“形神兼具”的特质。
第1枚“岩谷回声”描绘了一只身形矫健的东北虎在山谷中引项长啸的形象，两条前腿作向前奔腾之状，营造出猛虎下山、虎虎生威的既视感；第2枚“呼应原野”表现了一对东北虎在田野中亲密依偎的情景，两只老虎姿态各异，温情的场面仍不失动感，同时也展现出东北虎勇猛之外的“柔情”一面；第3枚“喧啸草莽”刻画的是一只捕猎食物时的东北虎，其前掌有力地扑向草丛，体现出迅猛的气势与威武的力量。3枚邮票上的东北虎既是真实的虎，也是想象中的虎，画家通过别具一格的夸张提炼，让东北虎威风凛凛的形象更加典型化并充满“人情味”。
1998年6月27日，在革命家、政治家、国画家何香凝诞生120周年之际，我国发行了1998-15《何香凝国画作品》特种邮票1套3枚，其中第1枚表现的便是其早期的国画代表作《虎》。
何香凝1878年生于中国香港，是领导中国妇女运动的革命先驱，也是一位艺术造诣深厚的国画大师，曾任中国美术家协会主席。她擅画虎、狮、松、梅及山水，并借助这些意象抒情明志，表达对革命事业的忠诚与信念。这幅《虎》创作于1910年何香凝在日本东京本乡女子美术学校留学期间，为设色绢本国画。画面中，一只猛虎伏卧于右下方草丛中，望月怒吼，寓意着革命的蓄势待发、势不可挡。
在这幅画作诞生之时的20世纪初，“虎啸狮吼”成为艺术家们竞相表现的对象，而何香凝的《虎》独具一份家国情怀中女性意志觉醒的意味，同时她将日本画法和西洋画风融汇到中国传统水墨画中，进行个性化的艺术探索。这幅《虎》图以简洁的概括性线条勾勒出老虎的轮廓，以西画块面造型手法描绘出老虎的面部，又以大块墨色渲染结合小笔撕毛技法刻画出老虎的皮毛，这种探索形成了何香凝早期狮虎画的独特风格，体现出非凡的艺术造诣。
这幅画作的题款为“克强先生正”，而“克强”就是辛亥革命先驱黄兴的字，表明这幅《虎》是何香凝绘赠黄兴的，这与画作“寓意革命蓄势待发”的主旨契合，也让人联想起何香凝的另一个身份——中国同盟会最早的会员。
2004年8月23日，中国邮政发行2004-19《华南虎》特种邮票1套2枚。这是新中国邮票上首次以工笔写实形式展现的老虎形象，设计者是动物画画家刘继彪，通过精细的描绘高度还原了华南虎的形态与神韵。
华南虎是中国特有的虎种，也被称为“中国虎”，是世界十大濒危物种之一。从20世纪80年代开始，我国陆续建立了20余个华南虎自然保护区，位于福建省龙岩市的梅花山国家级自然保护区是其中最具影响的代表，有着“华南虎故乡”之誉。20世纪90年代末，龙岩市将华南虎作为一张“特色名片”申报发行邮票，几经努力，终于在2004年如愿以偿。彼时恰逢第19届国际动物学大会在中国举行，2004-19《华南虎》邮票的首发时间便被确定为会议开幕日。
《华南虎》邮票的设计方案面向国内设计界、美术界进行广泛征集，经过十多轮筛选评审，最终选中青年画家刘继彪的设计图稿。这是刘继彪第一次参与邮票设计，当时30岁出头的他画功已十分老道，尤擅以工笔技法绘画动物。在他的笔下，华南虎毛发毕现、栩栩如生，似乎可以从画面中走出来一般真实；在神韵的刻画上，摒弃了剑拔弩张的凶猛表情，而是以威严又不失平和的姿态呈现。
两枚邮票分别表现了雄性华南虎的头部特写和雌性华南虎与虎宝宝玩耍嬉戏的情景，这与我国第4轮生肖邮票“合家欢”的设计理念如出一辙。其中第1枚雄性华南虎的头部特写准确还原了华南虎头圆、耳短的形态特征，精细的笔触刻画出皮毛的力度和密度，既有近乎真实的质感，又呈现出层次丰富的空间感，炯炯有神的双目更彰显出仪态威严的王者风范；第2枚“母子情”则是一派温馨恬静的场景，两只憨态可掬的幼虎围着虎妈妈撒娇、嬉闹，虎妈妈神态悠闲，尽情享受着天伦之乐，画面中的华南虎不再是傲踞山林的猛兽，舐犊情深的天性通过笔触间的细致与张力被表现得淋漓尽致。
来源｜《集邮博览》总第418期：以国画形象登上“国家名片”的虎，作者：吴显峰