中华民族独有的汉字书法艺术，造就了碑帖收藏长达千年的历史。改革开放的春风，唤醒了沉寂的收藏市场。碑帖虽名列其中，并有几次显露峥嵘的高潮，但总体来说是温而不火，走势平淡。对此，专家告诫：碑帖收藏历来有“黑老虎”之说，被很多人视为畏途。因此，投资务必谨慎，不是行家别贸然下手。
在我国，收藏碑帖历史悠久。现存最早的碑帖是唐太宗《温泉铭》、唐《神策军碑》的唐拓本。北宋时期大兴收藏之风，有名的《淳化阁帖》就是这个时期刻就的。传承至今的宋拓本是凤毛麟角，难得一见。到了清康乾时期，金石学盛兴。这时是碑帖收藏的又一个复兴期。现在拍卖会上所能见到的碑帖以明清拓本居多。
在中国传统收藏家心目中，善本碑帖是首选藏品，之后是宋版古籍，再次才是字画。1931年，罗振玉将所藏金石书画珍品出卖，其中明拓《乙瑛碑》、《礼器碑》分别标价200元、250元，而赵之谦、黄小松的篆书、隶书的对联才30元、50元。而现在的拍卖会上，名家字画动辄十几万元、几十万元，乃至上百万元，而碑帖价格多在几万元徘徊。到目前为止，拍卖会上还没有出现单件过50万元的碑帖拍品。
2006年中国书店第35期大众书刊资料拍卖会，上拍的碑帖高达165件，成交率也高达93%。这是否意味着碑帖市场又将掀起波澜呢？这些碑帖大都不是善本碑帖，而是普通拓本，最高价也就6000元，基本价位在千元上下，大多是供书法爱好者实际临摹之需和藏家增加品种之用。
由于藏家追逐善本碑帖，所以历来作伪成风。常见的手法有翻刻、填墨、填蜡等。碑帖被称之为“黑老虎”，一是指其颜色多为黑色，价值高，分量重如老虎。但更多是指辨别真伪难，制假手法多，防不胜防，稍一疏忽，就会上当，似被老虎咬了一口。比如，碑帖收藏在清末再掀热潮，哄抬的价格刺激了造假。琉璃厂一古董商涂抹伪造了“盖”“魏”两字未连的魏《张猛龙碑》，装裱极精，伪装成明拓本。清末著名书法家、收藏大家张伯英花三五百大洋购进——他也被“黑老虎”咬了。张伯英开始还挺高兴，与友人共赏，后自己勘破为赝品，拿到庆云堂寄售，直到解放后才被北京图书馆作为参考品廉价收购。
从1972年开始，“文革”中关闭的文物商店开始恢复古旧书籍、字画买卖。1993年9月北京市首届稀见图书拍卖会的拍品中就有碑帖，一件《云峰山刻石》标示的参考价为12.5万至15万元。大部分的碑帖都在万元以上，但大部分都流拍了。
碑帖市场有几个标志性的高峰。一是1999年翰海的春季拍卖会，碑帖拍品整齐，档次高，拍卖价格也很高。它是集中征集，整体出现，引起市场很大的反响。如东汉明拓《张迁碑》以40万元成交、明拓《乙瑛碑》拍出21万元的高价。但自那以后，市场上就没有出现过那样好的碑帖了。再是2003年上海博物馆以450万美元购回《淳化阁帖》最善本，《淳化阁帖》是公元992年（北宋淳化3年）根据宋太宗的旨意镌刻的，是中国最早的一部汇帖。它的高价回归彰显了碑帖善本的价值，体现出艺术价值、学术价值与经济价值的统一。