最近一段时期以来，“袁大头”等中国传统银币的价格出现了喜人的涨势，相比之下，被称为银洋的外国早期银币的涨幅却不大。其实，无论从收藏和投资角度看，外国早期银币都不比中国传统银币差多少，其市场前景更值得广大钱币收藏者关注。
银洋，是外国早期商贸银币在中国民间的一种简称，民间还有将外国银元称为番银的。早在明朝中期，西班牙就已在它的殖民地墨西哥制造“本洋”银币，因“本洋”背面图案有两条立柱，故俗称“双柱”。至清代乾隆、嘉庆年间，中国对外贸易日趋繁荣，从外国流入中国的银币种类也日渐增多，除“双柱”外，还有墨西哥“鹰洋”、英国“站洋”、印度支那“坐洋”、日本“龙洋”、印度卢比银币及美国贸易银币等几十种，其中以墨西哥“鹰洋”流入中国的数量最多。一直至清末民初，中国开始自己铸造银币，“光绪元宝”、“袁大头”等中国传统银币才逐步取代了外国商贸银币。
目前，在我国收藏品市场中，流入中国的几种著名的外国早期银币里，价格最低的为墨西哥“鹰洋”和印度卢比银币，其余依次为印度支那“坐洋”、英国“站洋”、西班牙“双柱”，而日本“龙洋”和美国贸易银币因存世量比以上几种银洋要少些，所以收藏价值相对高一些。现“鹰洋”约70多元一枚，“坐洋”约80多元一枚，“站洋”约90多元一枚，“双柱”则约100余元一枚，而日本“龙洋”和美国贸易银币的价格早已超过了150元一枚。
这些外国早期银币的市场价仅仅是指它的最普通品种。以日本“龙洋”为例，流入中国的日本“龙洋”的版式很多，从明治三年起至明治四十五年有几十种之多，一般来说，日本明治早年“龙洋”因存世量稀少而价格昂贵，明治中后期“龙洋”则因存世量较多而价格低廉，其中价格最高的珍稀银币“明治八年一圆龙洋”的参考价约为4万至6万元，而价格最低的“明治二十七年一圆龙洋”视品相新旧，其市场价仅为150至250元左右。
总的来说，外国早期银币的种类和版式很多，其收藏趣味是很浓的，钱币收藏者若能趁目前的机会逢低介入，今后定会有可观的回报。