■■为何中国生肖邮票不是鼠年而是从猴年开始？■■
中国的十二生肖以甲子鼠为始，1972年是农历甲子鼠年，当时“四人帮”仍在横行，又突然组织“批黑画”运动，许多画家在劫难逃。猴票原画者——黄永玉因为画了幅猫头鹰而遭殃。那年月怎能发行生肖邮票呢。回想那些昏暗的日子，真是不堪回首。
1978年12月，党的十一届三中全会以后，大地回春，1979年元旦，作为邮电部邮票设计师，去看望黄永玉先生，请他画一组动物邮票。黄先生高兴地答应下来并建议：“何不发行一组生肖邮票呢，十二年我都给你们画。”我觉得这是个好主意，遂回局复命，并约定一周后取稿。
1979年1月9日，我如约去取图稿，当我看到一只充满灵性活泼可爱猴子时，深信一枚十分精彩的邮票已经诞生了。
这就是为什么我国生肖邮票不是从1975年甲子鼠年开始，而是从1980年庚申猴年开始发行的历史因由。从此奠定了猴票的地位。
第一轮生肖猴票是采用雕刻版套影写版印刷的。是雕刻版的印刷品，手摸上去有凹凸感，这种方法艺术表现力强。谁知印猴票时，套印后，红底色，总是透过雕刻版线条向上串色泛红，致使黑的不黑，红的不红。
为了解决这个问题，我就画了一个黑色影写版稿衬在下面，一来补充雕刻版的不足，二来遮盖红色不使泛红。套印后果然墨色饱满厚重，猴子茸毛闪闪发亮。
描述这段技术细节，无非是想说明，邮票设计除了原画要好，他的设计、雕刻工艺等，都十分重要。不是在画家的原稿上，简单地加个国名、面值了事，还应包括对印刷工艺的策划调动在内。这样，一幅好的画稿才能变成一枚好看的邮票。
第一轮猴票到底发行了多少枚？
1980年以前，一般的纪特邮票印制量，一个图案不过三四百万枚。由于这是中国生肖邮票系列的第一枚，原拟发行800万枚。后鉴于集邮活动刚刚恢复，人们的集邮意识尚未从麻木中苏醒过来，不宜贸然加大。
经反复权衡改为印500万枚。但是，印刷上遇到的麻烦，成品率比较低，验收合格票仅为4431600枚。就此打住不再印制，这就为日后猴票价格飙升埋下了伏笔。
印刷上遇到什么麻烦？
由于多年没有印刷雕刻版套影写版的邮票，库存雕刻油墨接近干结，上机后太黏稠，机器走不起来，加稀释剂和调和油太多，则墨色不黑。
工人想了个补救办法，往雕刻墨中加铅印墨。但铅印墨不是邮票专用快干墨，机器是走起来了，但终端成品叠起来之后呢，则出现互相粘连挂脏现象。
为了解决晾干问题，邮票库临时搭建了许多类似养蚕的晾票架。每架五六层，每层七八摞，每摞 20版用来晾干。即便如此，它的背胶部分还有许多粘黑挂脏的现象。这也成了日后鉴别猴票真假的另一诀窍。
80猴票设计者邵柏林先生简介：
原邮电部邮票发行局总设计师，从事邮票设计工作近50年。设计作品如我国首枚生肖票——《猴票》、《牡丹》、《齐白石作品选》、《唐·簪花仕女图》、《曾侯乙编钟》等均获得当年最佳邮票和首日封设计奖。
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