“顾客至上”的经营理念诞生近百年
档案研究专家邢建榕告诉记者，根据史料记载，上世纪三十年代，上海已成为全国最大的金融中心，区域内分布着大大小小200多家银行，被誉为“东方华尔街”。而上海历史上的多个“之最”也由金融行业创造。比如最早提出“顾客至上，服务社会”经营理念的是银行家陈光甫。时间得回溯到1915年，陈光甫刚刚创立上海银行。当时银行、钱庄不屑于普通市民小额存款，特别是银元存款，一般是不给利息的。针对这种情况，上海银行推出“一元起存”的业务，而且不收任何服务费，一时被同业引为笑谈。该业务推出后，吸引的客户大多是城市中下层劳动人民，如职员、教师、自由职业者、家庭主妇、小工商业者等，虽然单笔存款数量有限，但积少成多，又流动性不大，非常可靠。事实证明，这种业务确实是吸收社会游资的好办法，于是各个银行纷纷仿效。
对于自己大力提倡的“顾客至上”的经营理念，陈光甫感到非常自得，他在日记中回忆说:“当余初主储蓄自一元起储时，亦颇有人笑余争逐细微，不意行之数年，昔之笑我者，皆接踵而起，学余之所为矣。”1930年12月17日，陈光甫在日记中强调“人争近利，我嘱远功，人嫌细微，我宁繁冗”的经营方针，放在今日仍是至理名言。
金融家们将触角伸向各个行业
除了老本行，上海的金融家们还敏锐地将触角伸向各个行业。在历史上，许多文化事件的背后就有金融之手在推动。本次展览展出了梅兰芳1935年旅苏期间寄回国内的一封亲笔信函，是写给上海著名银行家、金城银行总经理周作民的。该信字迹工整、文句清雅，篇幅虽不长，却简明扼要地记录了梅兰芳1935年赴苏演出的情形。这次演出在苏联掀起了“中国京剧热”，在梅兰芳艺术生涯中具有相当重要的意义。据记载，梅兰芳原计划在莫斯科演出五场，在列宁格勒演出三场，后来又有数场加演，但究竟加演了几场，说法不一。按此信中梅兰芳的说法，他共在莫斯科演出六场，在列宁格勒演出八场，临行前，又在莫斯科国家大剧院进行告别演出。邢建榕认为，梅兰芳之所以写信给周作民，应该是梅在访苏的准备过程中得到过周的大力帮助。事实上，梅兰芳1919年赴日本演出、1930年率团赴美演出、1938年赴香港演出等都曾或多或少地得到过金融家们的资助。
建造国际饭店，是金融业涉足房地产业的一个成功案例。位于南京西路黄河路口的国际饭店是上海年代最久的饭店之一，有三十年代“远东第一高楼”之称。然而很少有人知道，它是由金融机构投资建造的。1930年，由上海金城、盐业、大陆、中南四家银行组建的“四行储蓄会”，以45万两白银的代价，购进位于上海市中心跑马厅对面派克路(今黄河路)上二亩七分多的一块地皮，开始兴建国际饭店。这是中国人自行投资建造的第一高层建筑。