“煤铁大王”周廷弻
周廷弻生于无锡周南镇的一个小地主家庭里，因生活所迫，他在13岁时就离开家庭，跟随族叔周晓亭前往上海，在同乡丁明奎开设的利昌煤铁行当学徒。那时，利昌煤铁号经常与外商做生意，周廷弻深感通晓英语的重要，便在业余时间进夜校学习英语，掌握了一般的英语会话。有一次，周廷弻在路上拾到一张1000元的巨额支票，失主是英商大明洋行的大班帅初。这位贫困家庭出身的孩子马上登门奉还，这使帅初非常器重周廷弻的高尚品德，便聘任他为大明洋行雇员。不久，帅初回国，3年后，帅初因病去世，他的儿子来上海料理父亲遗产，除取回历年盈余3万两银外，其余资财悉数赠与周廷弻，周廷弻的命运从此发生了决定性的变化。
周廷弻有了巨额资金以后，长袖善舞，既在升昌煤铁号旁开设了震昌煤铁号，又在国内的牛庄、汉口、镇江、常州、无锡、苏州等地和日本的长崎开设分号，这些“昌”字号的煤铁行，主要经营钢铁等商品，利润十分丰厚，这时周廷弻已成为全国工商业资本家中少有的百万富翁，被誉为中国的“煤铁大王”。周廷弻并不满足已有成就，1904年他出资8万银子，在自己的家乡开设裕昌丝厂，接着又和无锡巨子薛南溟合股，在上海七浦路创办泰丝厂，还在苏州开设苏经丝厂和苏纶纱厂。1906年，周廷弻集资银50 万两，在上海开办信成银行，这是中国第一家私营商业储蓄银行。周廷弻虽是富豪，生活却十分俭朴，长年青鞋、布袜，晚年笃信佛教。1923年7月20日，我国近代工商巨子周廷弻在家乡病逝，享年72岁。
