2010年12月21日 08:44译自英国《金融时报》
在北京最大的黄金商店，排队购买迷你金条的人挤作一团，顾客们推来搡去，争抢着中国最炙手可热的大宗商品之一。
金条柜台后面的电话响个不停，一位忙得晕头转向的售货员努力解答着顾客们的问题。他身后的电子图表说明了一切：金价正在不断上涨，对通胀感到担忧的中国投资者希望赶上这波涨势。
一对老夫妻说：“我们本打算给女儿1万元现金（合1500美元）办婚礼。但后来我们觉得，黄金或许更有价值。”
其它人则是在为自己购买黄金。一位在电力公司工作的30岁出头的年轻男子表示：“6年来我一直在购买黄金，把它当作一项投资。”像许多购买黄金的人一样，他也不愿透露自己的姓名或谈论自己的财务状况。但他告诉我，他购买了一根100克的迷你金条。
50多年来，**一直把控着中国的黄金市场和国内金价。但今天，这种闪闪发亮的黄色金属已再次火爆起来，成为一种热门的通胀对冲工具。中国11月份的通胀数据显示，物价同比上涨了5.1%，创下2008年7月以来的最大涨幅。
中国的低利率意味着银行存款的实际回报率往往是负值，而且中国人除了储蓄之外几乎没有其他贮藏现金的途径。房地产投资已受到抑制，因为政府担心萌生泡沫。而在政府整治内幕交易后，中国股市也出现了暴跌。
由于缺少其它可行的投资渠道，金条和黄金产品便成为热门的投资选择。
世界黄金协会(World Gold Council)的数据显示，在截至今年9月的一年里，中国黄金零售需求同比跃升了70%，至153.2吨。相比之下，中国黄金首饰需求同期只增长了8%，至373.6吨。
中国的黄金牛市正对全球黄金市场产生重大影响。上海黄金交易所(Shanghai Gold Exchange)表示，今年头10个月，中国黄金进口量较去年同期增长了5倍，至209吨。已然是全球头号黄金生产国的中国，目前还是仅次于印度的全球第二大黄金消费国。
中国共产党1949年开始执政，结束了中国数百年用黄金打首饰、付款和下聘礼的历史。黄金被宣布为资产阶级的象征，政府把控了所有的金矿。金价从此由政府设定，直到2002年上海黄金交易所开业，国内金价才开始跟随国际金价变动。
今年，北京菜百首饰店的销售增长了60%，这一趋势受到无装饰投资金条销售的驱动。
菜百某部门负责人朱雅楠解释说：“人们不想把钱存在银行。金条销售的增长一直相当显著。”
在距该店不远的一家中国银行(Bank of China)，值班经理抱歉地表示，他目前库里只剩一根金条。他解释说：“上周来了位印度顾客，买走了我们所有1盎司、2盎司和5盎司的金条。迄今为止，我一直拿不到新的供货。”
与黄金挂钩的投资产品（或“纸黄金”）也在大量涌现。中国政府近期批准了中国首只投资于海外黄金ETF（交易所交易基金）的基金。香港的黄金交易所刚刚宣布推出一种以人民币计价的黄金合约。
26岁的纸业公司经理陆峰（音译）说：“我买黄金，是因为好玩儿。”他刚花1.85万元人民币买了一套10枚的熊猫金币。他骄傲地把这套金光灿灿的金币展示给朋友们看，而他的朋友们则满足于购买银币。
随着中国人收入的增长，送礼这一旧习俗正重新焕发生命力。在菜百店，一对老夫妻正为即将出世的孙子仔细挑选连心锁。
不断上涨的金价似乎正在助长这波黄金热，目前这已经变成了一个自我维系的循环。在北京丝绸市场附近一家门店卖黄金的刘晖表示：“金价越涨，就越有人买。”
在她面前的柜台上摆着一根100克的迷你金条，正面是神态安详、目光炯炯的毛泽东头像，背面则刻着毛泽东的诗作。