本周末，美国众议院筹款委员会主席列文将与参众两院高层开会，讨论就人民币汇率将要采取的下一步行动。美国国会是否启动针对人民币汇率的立法程序，也将于下周见分晓。
“国会下一步如何行动将有待本周末之后再做决定。” 列文9月16日在华盛顿对本报记者表示。列文领导的委员会管辖《汇率改革和公平贸易法案》的初审工作。
随着美国中期选举临近，人民币汇率成了美国国会山上最具刺激性的热门议题之一。就此议题，过去的一周，国会在两天之内举行了三场听证会，探讨立法可行性。部分议员主张立法授权美国政府对中国进口产品征收人民币反补贴税。
在9月16日众议院举行的听证会上，美国财政部长盖特纳对国会的关注表示欢迎，但强调人民币升值不会消除中美贸易逆差，并劝告国会应从中美关系大局出发理解问题。
针对美国国会的听证讨论，中国外交部发言人姜瑜9月16日表示，施压不能解决人民币汇率问题，甚至可能产生反作用。应当通过平等磋商的方式来解决，而且人民币升值不会解决美国贸易赤字和高失业问题。
然而密集的听证会迄今未让国会下定启动立法程序的决心。而国会预计将在三周后解散。如果下周它仍不能做出决定，则针对人民币汇率的立法将不可能在本届国会任期内通过。
国会在最后时刻犹豫不定
9月16日在美国众议院筹款委员会举行的听证会不如预料的激烈，国会对是否启动立法表态谨慎。
只有不到三分之一的筹款委员会成员出席了当天的听证，而且议员们的提问并未集中在立法本身。
几乎所有议员都认定中国的人民币汇率被“低估”，而且认为过去一年的升值速度太慢。但在应如何推动人民币加快升值速度方面，议员们意见不一。
被讨论的政策工具包括，加大多边磋商、起诉WTO和启动美国国内立法。
大部分议员对通过立法实现目的的办法保持谨慎。筹款委员会主席列文评价上述三种途径时认为，立法是最后一招。
委员会其它资深议员也对立法途径提出质疑。
“我们如果启动立法程序，得到的不过是总统再组织一些人去中国访问一圈。我们已经尝试过了类似做法，没有看到效果。”委员会高级成员之一的纽约州议员兰格尔说。
去年底，国会曾对人民币汇率举行听证会，希望对奥巴马政府施压，以加大其对华工作力度。而结果是，人民币兑美元汇率自2008年底以来几乎静止的状态没有改变。
历史经验也是如此。2005年，当舒默法案在国会发酵时，人民币汇率17个月内升值不过4.6%，而当舒默法案暂停，美国财政部长保尔森以对话方式接触中国后，人民币汇率在此后的22个月内升值13.4%。
同时，立法本身是否符合WTO原则尚存在争议。尽管法律细节尚未明确，但美国法律界和政界均有质疑声音认为，将人民币汇率低估与反补贴挂钩不符合WTO原则。
更重要的是，不少意见认为，这样的立法未必能达到国会增加就业的目标。以去年被执行“特保”条款的轮胎制造业为例，“特保”执行6个月以来，来自中国的同类产品下降26%，而填补空白的是日本、韩国、台湾等其他国家和地区的轮胎，而并非美国产品。
就连主张国会在人民币汇率问题上采取强硬行动的美国公平货币联盟总裁布鲁，也没有把握能启动立法程序。
但时间在快速流逝。立法如果不能在未来三周内走完程序，将没有机会在本届国会内通过。
国会预计将在三周后解散，以给与议员们回家竞选的时间。中期选举将于11月4日举行。
“法案被激活的可能性极小”
美国国会在最后时刻的犹豫不决，有些出人意料。
此前，大多数学者估计2010年美国国会对人民币汇率施压的挑战巨大，因为贸易保护主义者占优势的民主党同时掌握着参众两院和白宫。直到本轮听证会召开之前，国际投行的报告也判断国会有很大可能启动立法。
国会举棋不定的背后，是中美经贸关系内涵的变化。5年前，当舒默法案引发人民币汇率辩论时，美国国内对汇率制裁风险的顾虑，主要只是中国可能减少购买美国国债。
而如今，中国一跃成为美国成长最快的海外市场。美国国会在汇率外交上如果硬来，后果将难以预料。
“我们在决策过程中应该考虑未来可能受到的报复措施。”列文9月16日在听证会后道出这种担忧。
比起对减少购买国债的担忧，议员们更顾虑立法可能招来中国的贸易报复。在美国对其他国家出口平均下降8%的情况下，只有对华出口在2009年一枝独秀，增长36%。
因此，一些美国农业州议员甚至主动出席听证会，反对国会启动人民币汇率立法。因为中国已经是美国黄豆等农产品最大的海外市场。他们警告说，一旦失去中国市场，将显著延缓美国经济复苏的步伐。
美国财政部长盖特纳也在当天的听证会上指出：“增加对华贸易是决定我们恢复就业成败的关键因素。”
“美国的行动如今面临更复杂的风险，列文清楚他手里时间有限。如果他真想启动立法，他会在今天表态。他没有这样说，这说明法案被激活的可能性极小。” 美国传统基金会研究员史剑道9月16日对本报记者表示，这也是华盛顿大多数观察家的判断。