1986年，岁次丙寅，中国生肖邮票上的第一只“虎”以民间剪纸的艺术形式展现在世人面前，著名画家张国藩以他所擅长的装饰画和壁画的功底，在一个富有张力的“S”形的构图中，以夸张写意性的笔调突出了虎目炯炯、虎尾张扬的虎威之态，虎身上红黑相间的纹路既是真实虎纹之现，又极富民间装饰感，透出了民俗剪纸和乡野布老虎玩具的韵趣，洋溢着浓浓的中国民族气派。
于是，跃然于邮票方寸天地之间的这只虎，就带有了超脱动物性虎的创意造型，并符合了生肖动物图腾性内涵。这只虎，是虎又不是虎。所谓“不是虎”，是指生肖文化的特殊内涵，亦即将动物性的形象升华为一个象征性的文化符号，因此才有了生肖文化的课题，才有了中国生肖邮票在第1轮的设计中所彰显的顶层设计理念——以中国传统文化的内涵，撷民间艺术的精华，创新性地塑造生肖形象。这个形象，在第1轮生肖邮票的发行中已经基本奠定，那就是以生肖文化象征性的理念和写意为主的笔法，从文化高度为生肖造型。事实也是，在4轮的生肖邮票发行中，以第1轮邮票的艺术创意和社会效果为佳。
1998年，岁次戊寅，这套虎年生肖邮票沿袭了生肖邮票的系列性，形成第2轮的规制：票幅不变，但枚数为1套2枚，且以生肖形象和书法构成。出现在我们眼前的这只生肖“虎”，依然遵循了刻划生肖文化符号的理念，进行了有创意的设计。
其中第1枚邮票上的民间布老虎拙朴简洁、刚中带柔，线条的夸饰与布面走向的质感以及明黄与大红色彩的大胆运用，让一只可爱憨厚的老虎身上带有一种力量——虎虎有生气，这枚邮票名为“虎虎生威”。这枚邮票上的布老虎，原作出自于民间艺术家高秋英的创作。
第2枚邮票按照第2轮生肖邮票的规制，是以中国书法书写生肖之名，采用的是唐代书法家颜真卿所书《裴将军诗》中著名的草书“虎”字。在颜书文字背景上，一个红色大字赫然夺目，那就是如邮票名称所示的“气贯长虹”的草书“虎”字，这个字历来被谓之为“落纸云烟，游云惊雷”。这个字上的笔触力度，以及简约而又复杂的框构布局，确有大风范、大气势。
第2轮生肖系列的两枚“虎”邮票，一物一字，在孔雀蓝和纯净白的底色下既有对比，又在中国气派的笼罩下得到了高度的统一。
从这两轮生肖“虎”邮票的设计来看，首要的是对于生肖文化的理解，重要的是对于作为系列邮票设计与发行的顶层设计。从这两点来看，生肖邮票的第1、2轮开了一个好头，也为生肖邮票的集藏提供了弥足珍贵的藏品。这个长达24年的传统，应当也必须加以延续与承接。
接踵而来的第3轮生肖邮票给人们带来了惊喜。这惊喜在于，这个系列在统一性中又多了一份创意。仍然是1套1枚，与第1轮在枚数上作了对应，但时过12年的这一轮邮票的第1枚已经迈入了一个新的世纪，时代感被提到了日程上来。第3轮生肖邮票的规制在于大票幅、白衬底、重写意，以一种装饰性很强的画风进行设计。这种设计理念紧紧扣住了这样的认知：生肖是一种文化符号，是一个民族图腾。因此，这一轮生肖邮票的设计大气而耽于想象力，让我们所熟悉的生肖造型显现出五色缤纷的喜兴风采。就是很难设计的“小龙”——蛇邮票，也出人意料地既有节庆气氛，也有民俗色彩。这枚生肖“蛇”的造型，摒弃了动物性的非美感刻画，注重了其象征意义和提升性的符号式形体。在蛇的尾部处理上，很有创意地使用了“金蛇含珠”寓意。在线条洗练的构图中，加进蟒蛇与夜明珠神奇传说的几个纹路，使画面平添了勃勃生气和喜庆色彩。
2010年的《庚寅年》生肖虎邮票的设计，也是在这一系列整体规制和设计风格的制约下创作的。为了体现时代感，邮票采用电脑三维造型设计，别出心裁地将一只有着叉腰动作的卡通虎形象推送到了庚寅年的门口。当然，这虎有气宇轩昂、活泼动人的喜气，也有神气十足、虎纹华美之气度，再加之身后一个大红“福”字的倒置，寓意了“福到”之意。单独来看，在大票幅的空间中，这个生肖虎不乏新意。
在“新冠”疫情仍在肆虐之时，几乎人人希望岁次壬寅的2022虎年生肖邮票能“虎发雄威镇疫灾”，就像在2021辛丑年期冀“扭（牛）转乾坤”、牛气冲天带吉祥一样。因此，新一年的生肖虎邮票已不仅仅是人们对于新的生肖邮票的瞩望，更被寄予了人们共同克艰排难的期盼。
作为系列，第4轮生肖邮票采用了隔年换枚数的惯例，1套2枚的配置从2004年的猴年开始，便以大票幅开始设计发行了。这一轮的生肖图案，一枚是独雄高踞的生肖形象，另一枚是雌带二崽的温馨氛围。同时，请出了与第一轮基本对应的设计家，再运用象征性的视角、装饰性的笔法进行设计，力求塑造出更深刻的生肖文化符号。这就构成了这一轮生肖邮票系列性的“规定动作”。特别是虎年的“虎”邮票，又以第7枚之序踞于第4轮的居中之位，人们不愿意听那句“龙头凤尾水蛇腰”的俗语，更不愿见到位踞中间塌下来的设计质量，大家希望的是《壬寅年》出现一个虎虎有生气的生肖图腾与生肖文化符号。
如今，《壬寅年》生肖邮票上的虎形象已经出现在人们面前，这是一只惟妙惟肖、刻画入微的老虎，重现了虎之威风和画笔的刻划之精，画家传统绘画功底之深厚已然可见。应当说，这是一幅“虎在眼帘下”的真实的图画，作为画作，其美与魅堪可为佳。
多年以来，人们总是以对于新的一年的美好期盼来看待生肖邮票。我相信，对于壬寅之虎，大家也会同样报以令人感动的接纳而再掀生肖集藏热潮，因为我们希望“虎虎生气”能护佑着我们的国家、人民和我们每一个人。
新的一年带着“虎虎生气”就要来了，我们依然会捧起生肖邮藏迈进新岁，希冀着虎威的勃勃气势给我们带来吉祥和前进与发展的力量。