您听说过民国初年的“爱国封”吗？这个名词在多数集邮词典中都可以查到，但是，要见实物，却并不容易，因为它们留存极少。
笔者早年藏有1枚“爱国封”，近日偶然翻出，觉得很有邮史价值，愿意介绍出来，与邮友共赏。
这是一件民国四年（1915）由哈尔滨寄到北京的平信。封面毛笔书写京都收址和哈滨发址，都较详细。左上角注有“敬祈勿压是幸”，说明寄信人对这封信的重视程度，这些，都很平常；封背贴3分帆船邮票1枚，销盖“四年九月十日”哈尔滨日戳，下边有北京“四年九月十三”到达戳和投递员杜绍魁的责任名章……。这一些，也属普通。最吸人眼球的是，信封正中顶天立地印着的“热心爱国”四个空心大红字。它，就是当年反对袁世凯卖国“二十一条”的“爱国封”。
其历史背景是这样的：1915年5月9日，袁世凯为了换取日本对他实行帝制的支持，竟屈膝卖国，与日本帝国主义签订了丧权辱国的“二十一条”不平等条约。它是中华历史、全国人民的奇耻大辱，立即激起各行各业民众的极大义愤和强烈反对。除了著文、通电、集会、游行之外，全国教育联合会还规定5月9日为国耻纪念日，要求“勿忘五月九日，须要万众一心”。此后，每年此日，各地都举行抵制日货、宣传讲演等纪念活动。当时，大街小巷，学校、商店、报刊，到处可见“勿忘国耻”、“热心爱国”的标语口号。
此封行用于民国四年九月，正在签订“二十一条”，袁世凯尚未正式称帝的时候。将红色大字简单地加印在普通信封上，“国”字内心，“或”字换成了“民”，充分反映民意，极富爱国精神。笔者认为，它应算是此类信封的“龙头”邮品，所以更显罕贵！