刘伯承读一句，全师指战员跟一句。
雨声和宣誓声交织在一起，久久地回荡在田野上空，回荡在全师将士的心上。
刘伯承那年45岁，年纪虽不算大，但却已经度过了26年的军旅生涯，在当时建军只有10年的年轻红军里，称得上是一位德高望重的长者。
129师在抗日战争的枪声中诞生了。这是一支精兵强将云集的队伍。129师由红四方面军和陕北红军一部改编而成。新组成的129师下辖385旅和386旅。385旅由原红四方面军的红4军第10师、第12师合编而成，下辖第769团、第770团；第386旅由红31军第91师、第93师改编，下辖第771团、第772团。除此之外，陕北红军的第29军、第30军，独立第1、2、3、4团和骑兵团改编为师直属特务营、工兵营、炮兵营、辎重营、骑兵营。全师共13,000余人。
就在129师举行誓师大会之际，日本帝国主义已对中国展开全面进攻，华北战局十分危急。日军占领平津地区后，兵力逐渐增至8个师团另6个独立旅团，统归华北方面军指挥，分三路大举进攻：一路沿平绥路西犯；一路沿平汉路南犯；一路沿津浦路南下。驻扎在华北的80万国民党军队，在日军大举进攻下，迅速土崩瓦解，纷纷逃窜，真是“闻风四十里，枪响一百三”，使侵略者犹入无人之境。中华民族处于危难关头，115师、120师先后开赴前线，胜利的消息一个接着一个传来：9月25日，115师在平型关取得八路军出师后的初战大捷，歼灭日军精锐第5师团第21旅团一部1,000余人；120师在雁门关和同蒲路两侧，战雁门、袭宁武，在敌之侧翼频频得手。
兄弟师的消息让129师有些沉不住气了。129师广大将士纷纷要求立即出动抗战，整连整团的指战员签名上书，盼望早点到抗日前线。
9月25日下午5时左右，命令第129师出征的电文终于从延安发出：
刘(伯承)徐(向前)张(浩)并告朱彭并致贺(龙)：
1。保定、沧州、献县均失，国民党军溃乱不堪，卫立煌退石家庄。
2。我第129师接电后立即出动，经临晋渡河到侯马上车，在太原补充衣弹，速开正太路南北地区。
3。第129师第385旅旅直及第770团、特务营、炮兵营、工兵营、辎重营等部队留守陕北。
4。部队于7天内必须到达前线。
……
进行短暂的准备后，9月30日，在刘伯承的亲自率领下，129师先头部队从驻地富阳镇出发，东渡黄河，疾驰抗日前线。浩浩荡荡的劲旅，在秦川大地上疾进，引起沿途收秋、秋种农民的注目。队伍经过村子，人们拥到街上送茶水、梨子、桃子、鸡蛋。
10月6日，部队从韩城芝川镇渡过黄河，日夜兼程，向着晋北急进，上上下下只有一个想法：尽快赶到前线，尽快投入到对日军的作战中去。
至10月7日，129师全部渡过黄河，到达山西前线。几天后，129师即打响了抗日战争的第一枪。10月10日，129师先头部队第769团抵达太原时，战局正在急剧变化。经雁门关南犯日军正向忻口进犯，从保定、石家庄西犯的敌人已经抵达娘子关前，太原已处于晋北、晋东两路敌军的钳击中。在这种形势下，刘伯承果断地命令769团迅速绕向敌后，挺进原平东北山地，准备伺机侧击南犯敌人的后方。769团团长是战将陈锡联。10月中旬，陈锡联率部到达指定地区后，发现代县、阳明堡、埠县等地均驻有日军，并以阳明堡机场为其前进机场，集中大批飞机，轮番出动，配合步兵对忻口的国民党军作战。当时，由于国民党军队的不抵抗和作战无力，日军麻痹大意，后方戒备相当松懈，虽然阳明堡镇上驻有香月师团的一个联队，但飞机场里只有大约200人的守卫部队。陈锡联了解到这个情况后，决心抓住有利战机，于10月19日夜采取秘密而迅速的动作，出敌不意地袭击了阳明堡机场。
19日夜，769团第3营营长赵宗德率领突击队首先潜入阳明堡机场。短短30分钟，他们便突破了警卫队的防卫，解决了四角的临时堡垒。并占领了两座临时哨塔。赵祟德的信号发出去，大队人马立即冲进了机场，与仓皇应战的日军展开了一场激战。而赵崇德的突击队则将日军停放在机场的24架军用飞机全部炸毁。经过一个小时的战斗，日机场警卫队200多名敌人被全歼。而镇上的香月师团的一个联队得知机场被袭，赶来驰援时，又受到陈锡联率领的两个营的伏击，死伤近百人，不得不退入营中。这第一仗打得非常成功。
769团机动果断地夜袭阳明堡机场，大获全胜，震惊全国。这是129师出师抗日取得的第一个重大胜利。这一胜利，不仅使猖狂进攻的日军在急欲夺取忻口之际，丧失了空中力量，而且不得不在日后以相当的兵力，加强后方守备。这就大大地牵制了敌人，有力地援助了国民党军的作战。这一战斗的胜利，与第115、第120师在晋北的积极作战相结合，起了暂时稳定晋北战局的作用，提高了共产党与八路军的声望。129师出师抗日取得第一个大捷后不久，由刘伯承亲自指挥，在娘子关战场取得一系列胜利。10月18日，刘伯承率部和陈赓的386旅进抵平定地区。当天，沿正太路西犯太原之敌正猛攻平定西北的娘子关，并以一部对娘子关正面的国民党军实行迂回攻击，而该线国民党军的数万人竟不能阻敌进攻，纷纷溃退，国民党的一部甚至被日军包围，晋东前线形势十分危急。为了进一步挫败日军的进攻锋芒，配合国民党军作战，稳定太行民心，刘伯承决心侧击沿正太路西犯太原之敌，于10月22日至28日，连续以袭击、伏击和阻击等手段，先后在井径的长生口、东石门、马山村、平定的娘子关以南的七亘村等处，给进犯的日军以沉重打击。
紧接着，刘伯承又指挥129师部队在昔阳以南、以西屡次设伏，给敌以重大的打击。第一次是在11月2日，刘伯承根据情报得知日军109师团部分部队向榆次进犯，其135联队由九龙关经北界都、黄崖底向昔阳进犯，立即指挥部队迅速转移阵地，日夜兼程，准备赶在敌人前面，在地势险要的黄崖底布置口袋，伏击该敌。当部队转到昔阳县城时，已是半夜，街上冷冷清清，商店和民房被敌机炸成一片废墟。部队在县城内稍事休息，即转出县城，继续向东迂回。日军的进犯速度很快，当129师部队赶到黄崖底时，日军先头部队已接近黄崖底。刘伯承迅速布置771团设伏正面山头，772团设伏左侧山头。这中间有个间隙，由副师长徐向前率769团从右侧堵塞。129师部署全部完成后，日军已开始进黄崖底。
日军对黄崖底这样危险的地形存有很大的戒心，进村前，实施了猛烈的火力侦察，129师部队不还一枪。当日军全部进入黄崖底河谷时，伏击部队集中所有武器，猛烈开火，日军顿时人仰马翻。此战，毙伤日军300多人，缴获战马200余匹。后来，敌人的报纸把途经黄崖底惊呼为“过天险”。