不久前，记者到巴基斯坦西北边境省山区采访。中午，我们一行数人在一小店饱餐山间野味后，当地向导法扎尔随意从路边的杏树上摘下一小根树枝，然后慢条斯理地伸进嘴里搅和起来。我们还以为他刚才吃山鸡时塞了牙缝，于是连忙找老板要牙签，没想到法扎尔和老板一同大笑起来。
“这是我们巴基斯坦山里人惯用的刷牙工具。”法扎尔介绍说，巴基斯坦北部山区能够用来刷牙的树有好几种，包括杏树、核桃树等等，其中效果最佳的是一种在当地语言中叫做“莫萨克”的树。研究发现，当地的地下水中富含一种特别的化学物质，树木等植物的根茎通过汲取地下水中的这些物质，使树枝的汁液具有保健牙齿的功能，长期用它来清洁牙齿可以预防蛀牙、溃疡、牙结石等多种口腔疾病。
在采访途中，我们不时遇到小贩在路边推着小车出售小捆莫萨克树皮或者木条，木条的一侧挖出一个半圆凹槽。当地人在使用这种“树枝牙刷”时，先将其放在嘴里咀嚼，将凹槽内的部分嚼成纤维状，然后用这些纤维摩擦牙齿，以去除牙菌斑及牙缝间的残渣，还可以用木条的尖端来剔除牙垢。
在巴基斯坦西北边境省，我们还发现，许多当地人的嘴唇呈淡黄色，这也与使用树枝刷牙有关，因为山杏、核桃等树的汁液都是黄颜色的，长年累月用其刷牙便使嘴唇也变成了黄色。据说，古代巴基斯坦妇女还拿它当唇膏。