进入1976年，毛主席显得越来越苍老、憔悴。由于长年累月地躺卧在床上办公、看书，特别是晚年活动量减少，导致身上的肌肉都有所萎缩，两条腿膝关节不能伸直。如果没有人搀扶，站起来是相当困难的，走路就更不用说了。主席不仅行动不便，说话也很费劲，只能从喉咙里发出一些含糊不清的词语。肺心病不时地困扰他，常常处于严重缺氧状态。
1976年5月27日，毛主席在中南海游泳池书房会见巴基斯坦总理布托，就是在工作人员的搀扶下原地费力地站起，与走进书房的客人握手以示欢迎。坐下来谈话似乎更加难熬，主席实在是坚持不下来了。这是毛主席最后一次会见外宾。
1976年9月9日毛主席逝世，在巴基斯坦举行的悼念仪式上布托对毛主席发表了极高的评价：“像毛泽东那样的人物，在一个世纪，也许一千年里只能产生一位，他们占领了舞台，以天才的灵感写下了历史的篇章。毫无疑问，毛泽东是巨人中的巨人。他使历史显得渺小。他的强有力的影响在全世界亿万男女的心中留下了印记。毛泽东是革命的儿子，是革命的精髓，确实是革命的旋律和传奇，是震动世界的出色的新秩序的最高缔造者。毛泽东没有死，他永垂不朽。他的思想将继续指导各国人民和各民族的命运，一直到太阳永远不再升起。如果仅仅是从中国的范围来衡量他的划时代的功绩，那将有损于对这位非凡人物的纪念。当然，他为中国及其八亿人民做了了不起的事情，但是毛泽东也是一位崇高的世界领袖。他对当代局势发展的贡献是没有人可以比拟的"。
1978年传来巴基斯坦前总理阿里·布托将被处死的消息。刚则上台的穆罕默德·齐亚·哈克军人政权指控布托在执政期间“政治失误”。
法庭判处布托死刑后，布托上诉，2月份最高法院驳回布托的上诉。布托并没有要求赦免。3月28日死刑判定。尽管美国总统卡特，苏联领导人勃列日涅夫及教皇若望·保罗二世强烈抗议，但布托仍未幸免。他的数百名随从入狱，人民党的党报亦被禁。
1979年4月4日清晨，天空刚刚出现鱼肚白，一位犯人昂头走出巴基斯坦拉瓦尔品第监狱，向着不远处耸立的高大绞刑架走去，旁边的狱友念起了《古兰经》。犯人望着遥远的天际，喃喃低语：“真主！救救我吧，我是个无罪的人！”很快，绞索套在了他的脖子上，他的身体离开了地面，身体扭动着、抽搐着直到僵硬，就这样告别了他的国家和人民。对于他的遭遇，他的支持者悲恸万分，反对者长吁一口气，中立者则唏嘘不已。因为他不是一个普通的犯人，而是巴基斯坦的传奇总理佐勒菲卡尔·阿里·布托，也是中国领导人毛泽东生前接见的最后一位外国人。