金字塔是古埃及国王的陵墓，更是璀璨和扑朔迷离的文化集大成者。不过在百余座金字塔遗迹中，还隐藏着一些模样“另类”的金字塔。
阶梯金字塔：埃及金字塔的雏形阶梯金字塔位于开罗南部30多公里外的萨卡拉。这里其实是由多个金字塔和庙宇组成的建筑群，阶梯金字塔是其中最有名、保存相对最好的一个。阶梯金字塔的主人，是古埃及第三王朝国王左塞尔（那时还不叫法老，法老是中王朝以后埃及人对国王的称呼），约建于公元前2700年，是埃及最早的金字塔，也是世界上最早用石块修建的陵墓。
所谓“阶梯”，是因为其三角斜坡的外观呈阶梯状。当时负责设计的是宰相伊姆霍泰普，他甚至比左塞尔王还有名。这位宰相先让工人在地面上修建基座， 东西长140米，南北长128米。然后，将石头切割成块状，在原来的坟墓小土墩基础上一层层加高，并以石灰岩装饰外表。最后一共堆了六层， 呈阶梯塔状。主墓室则深入地底，里面躺着左塞尔王和他的五位家庭成员。
严格地说，阶梯金字塔只能算是金字塔的雏形，不过，以后的国王都是根据它的形状和建筑方法为自己修建陵墓的，因此它成为埃及所有金字塔的前身。由于宰相伊姆霍泰普出色的设计，他被称为“智慧之神”。他除了为王墓在地上建起高大的“天梯”外，还将其内部设计得复杂异常，犹如迷宫，使外人无法知道木乃伊放在何处。
在阶梯金字塔周围，还建有埃及第五朝代最后一位国王乌纳斯的金字塔以及不少神庙和走廊，不过现在已经坍塌得不成样子。如今，这些废墟更加反衬出阶梯金字塔的伟岸与坚固。
金字塔变弯了
第四王朝的斯尼弗鲁国王（2575 - 2551BC）于现今萨卡拉以南20公里的达哈述尔建造了两座金字塔，现称红色金字塔和弯曲金字塔。
第一眼看到弯曲金字塔，感觉它十分奇特，仿佛是沙漠里耸立着的一块特大号馒头，也更接近中国传统的陵墓形象，只是个头可比土地上鼓起的坟包大多了。想想，一个底部边长188米、高约110米的建筑物，岂是一般意义上的坟墓所能比拟的？弯曲金字塔的奇特之处是每面具有两个坡度。
原来，当初施工时，人们先以55度的倾斜角修建，修到约一半高度时发现，如果继续盖下去塔身可能会因无法承受石头的重量而坍塌。于是建筑师只好将上面一半的角度从55度缩小为43度，因此造就了独一无二的弯曲状金字塔。从中我们不难看出，古埃及在力学方面已有了相当的造诣。
钻入红色金字塔
红色金字塔是埃及最古老的、“真正的”的金字塔（不是阶梯形），与弯曲金字塔一样，红色金字塔的主人也是胡夫国王的父亲、第四王朝的斯尼弗鲁国王。红色金字塔是在总结弯曲金字塔经验的基础上建成的，一开始就设计为43度，高达104米，规模上直追胡夫金字塔。因为其建筑材料为颜色淡红的石灰石，因此被誉为“红色金字塔”，或“玫瑰色金字塔”。
红色金字塔目前对外开放。在1/3的高处，有一条坑道可达墓室。记者哈着腰、屈着膝，顺着与地面呈45度角、高度顶多1米的坑道爬行，经过百米的距离终于气喘吁吁地下到墓室底部，却发现这里已是空无一物，弥漫其中的，唯有积淀了数千年的浊气。
呆了不到一分钟，记者便再也无法忍受，急忙顺原路爬回。爬了不到一半，我的腿开始酸胀难忍，好不容易才坚持到墓道口，终于可以尽情地大口喘气，这时我的双手还本能地紧紧扶住栏杆，生怕一个“倒栽葱”滚下，与游荡于墓中的国王幽灵再次相会。（驻埃及特派记者 黄培昭）