据介绍，这艘直航班轮“吉祥山”号载重3800吨，可装载160个标准集装箱。直航开通后，每周共有两艘班轮在该货柜码头靠岸。班轮从沙田出发后，只需在香港
作短暂停靠，办理简单的换单手续，就可前往台湾，停靠基隆、台中和高雄。以沙田至高雄为例，在没有开通直航之前，船只到达香港后，需要用驳船将船上货物卸下，再转上其它船只运往台湾，总共需要3至4天，成本很高。而直航后班轮在香港停靠不超过2个小时，整个航程只要一天半到两天时间。
该班轮船东代表刘德永称，直航能够达到最好的功效，不仅时间减少，而且成本降低。他预计，到明年整个市场发展起来后，直航班轮会换更大的船来扩大这个市场，直航是趋势，要是能够“三通”就更方便了。
据业内人士初步估算，开通直航后，每个货柜将节约成本50至100美元。目前已经开展直航业务的相关码头、航运公司都非常看好东莞市场。
东莞太平海关有关负责人表示，对于班轮的直航，海关采取一些特殊的服务政策加以扶持，可以提前办理手续，随时到码头，随时都可以办理手续。
（吴冰朱卫华）