沈阳故宫建于1625年，占地6万多平方米，是我国仅存的两大宫殿建筑群之一,现为世界文化遗产。据史载,清代入关前，其皇宫设在沈阳，迁都北京后，这座皇宫被称作“陪都宫殿”、“留都宫殿”,后来称之为沈阳故宫。沈阳故宫是后金第一代汗努尔哈赤开始修筑。努尔哈赤死后，第二代汗皇太极继续修建成功。乾隆时皇宫已在北京，但他有时也“东巡”回沈阳看看。
众所周知，在过去的岁月中，由于各种各样的原因，祖先留下的文化遗产，或多或少受到了破坏。但在这种情况之下，许多文化遗产历经种种磨难后，依然威风不减当年。闻名遐迩的沈阳故宫，便是其中一例。
沈阳故宫在半个多世纪前遭受过那四次“灭顶之灾”……
第一灾 沙俄占宫殿掠国宝
上个世纪的沈阳故宫，是以屈辱开篇的。1900年9月，沙俄侵略军首先打开了盛京皇宫这处皇家禁地的大门，从而拉开了沈阳故宫接连遭受大劫难的序幕。当时沙俄侵略军以镇压义和团为名，占领了牛庄和辽阳，并向沈阳城逼近。10月1日，沙俄侵略军开进沈阳城，沈阳故宫沦为他们的屯兵驻扎之所。
这天，太阳西落时，库沙科夫的步兵来到，占领了炮台的八面门和皇城的内墙。哥萨克兵负责守卫宫殿，突击队和巡逻队守卫盛京将军官邸。就这样，历来是宫阙禁地的盛京皇宫第一次丧失了尊严，置于沙俄侵略军的控制之下。正当沙俄侵略者践踏沈阳故宫之际，腐朽没落的清政府，竟然无力去保护列祖列宗留下的遗产。
盛京将军增祺闻讯，派人将凤凰楼所藏帝后圣容、玉宝运出，而将先皇旧宫与大批珍藏弃之不顾，与副都统晋昌弃城出逃，哥萨克的马靴践踏在皇家禁地，大内珍藏成为唾手可得之物。
沙俄侵略军占领沈阳故宫后，迟迟不退出，逼迫盛京将军签订“交地章程”。就这样，沙俄侵略军整整占领沈阳故宫两年半，其间一些建筑遭到破坏，部分珍玩御物丢失。1903年3月11日，俄军撤走，清朝官员接收沈阳故宫。他们通过清点发现，在俄兵占据宫殿期间，藏品丢失和损坏多达万余件，使沈阳故宫珍藏元气大伤。其中，翔凤阁缺失器物3000多件，大小银锭8000个，共重6000两；各种金器，包括金锭、金条等总计重上万两。东七间楼缺失瓷器6300多件，西七间楼缺失书籍、墨刻540多件。这次创痛，是盛京皇宫的第一次受辱，也成了沈阳故宫以后长达半个世纪磨难的开端。
第二灾 袁世凯强征珍宝
沈阳故宫原藏有近12万件珍宝，现有的藏品基本都是后来调拨和征集所得，而当年流失的国宝，却再也没有回来过。那么，沈阳故宫的珍宝都哪去了呢？原来，一些没被沙俄拿走的珍宝，后来被袁世凯强行弄到北京了。
1913年冬天，北洋政府内务总长朱启钤呈文，经大总统袁世凯批准，决定在北京故宫乾清门以南的“外朝”部分，即太和殿等建立“古物陈列所”。因溥仪居于“内廷”，宫内国宝为之“私产”，无法拿出向国人展览。于是由北洋政府议定、内务部下令征调奉天故宫和热河行宫所藏清代宫廷文物运至京城，作为清宫艺术品陈列展览之用。1914年1月至3月，调拨奉天宫殿古铜鼎彝、宋元明清书画、内廷玉器、御用武备、明清瓷器等11万余件，全部装箱，由火车运到北平古物陈列所。而运出的大部分珍藏，几经辗转，分处数地，再未入藏奉天宫殿。
1925年，北京故宫博物院成立，由沈阳和承德运到北京的文物便汇集到了一起。日本侵华战争开始后，便开始了文物南迁，其中最珍贵的文物最终被运到了台湾，而沈阳故宫运出去的绝大多数文物，除少数去了台湾，大部分则留在了南京博物院。
第三灾 日本人让藏品外流
自1926年沈阳故宫创建至1936年，已有十年历史的博物馆--包括东三省博物馆(1926-1932)和伪奉天故宫博物馆(1932-1936)在日伪的黑暗统治下，最终被残暴地扼杀了，沦为伪满帝国守护陵庙的办事处，而且大量藏品外流。那时，沈阳故宫成为伪满“皇室”控制下的禁地，原故宫博物馆的各宫殿，统归伪“奉天陵庙承办事务处”管理。这是日伪统治时期，沈阳故宫遭受的又一次劫难。这种倒行逆施，是沈阳故宫历史上的一次大倒退。这种状况一直维持到1945年8月15日抗战胜利。
到1937年4月为止，沈阳故宫的藏品包括清代器物、图书、档案已被伪国立博物馆、伪国立图书馆、伪奉天陵庙承办事务处等分割完毕、分藏三处，沈阳故宫再一次物去楼空。这是东北沦陷后，原东三省博物馆所属藏品再次外流，而且沈阳故宫原藏的文物、内府书籍、清代档案在归属和管理上分割，破坏了历史上盛京皇宫藏品的统一性。
第四灾 国民党秘密转运国宝
经历了这三次大劫难后，沈阳故宫的文物还剩一部分，但这一部分中的绝大多数，又被国民党在辽沈战役爆发前秘密转运走了。1948年6月，由于辽沈战役爆发，国民党在撤退过程中，将这批共三吨重的文物，分两次全部运至当时的北平。
第一批为‘闵刻书’17包、88种、109函、551册；第二批为玉宝29颗、玉册32份、宋辽瓷器45件。6月初，已将玉宝、玉册、‘闵刻书’、辽瓷精品、《清实录》、《满文老档》等运走。同月，又欲将文溯阁《四库全书》运往北平。全书的出运，激起了筹委会委员秘书阎文儒、郝瑶圃及社会上一些正直学者的反对。最终，《四库全书》得以幸免。这样一来，到了解放前夕，沈阳故宫彻底成了空空荡荡的“广寒宫”。
获新生 人人共享世界遗产
据了解，除了这几次“灭顶之灾”外，沈阳故宫还遭受若干次小规模的破坏。新中国成立后，沈阳故宫赢得了新生。党和政府极为重视古建筑的保护，连年拨出专款维护和修缮故宫的古建筑，使过去断壁残垣、千疮百孔的故宫重新恢复了金顶朱垣、雕梁画栋的昔日风采，不仅使历史古迹得到妥善的保护，而且为博物院的陈列展览提供了必要的场所。
1955年，国家决定于沈阳故宫设立展示清代历史、艺术性质的博物馆--沈阳故宫博物馆，侧重于清代宫廷和文物的展览。随后，北京故宫向沈阳故宫调拨了大批文物，使得沈阳故宫文物数量迅速增加，为了解和研究清代历史和艺术的发展，提供了宝贵的资料。