1928年第9届奥运会在荷兰阿姆斯特丹举行，中华全国体育协进会派宋如海出席参观开幕式，这是中国走向奥运会的第1步。从1932年到1948年，中国运动员连续参加了洛杉矶第10届、柏林第11届和伦敦第14届奥运会，限于当时的社会历史条件，我国运动员在这几届奥运会上的成绩平平，没有获得名次。此时的旧中国内优外患，振兴体育事业只是少数有识之十的梦想，政府当局根本想不到为奥运会发行邮票。
新中国成立后，人民体育事业获得新生。中国运动员继续参加了1952年在芬兰赫尔辛基举行的第15届奥运会。由于国际奥委会某些负责人放任台湾用中国名义参加奥运会，图谋制造“两个中国”的局面，从第16届奥运会起，中国一度中止参加奥运竞赛活动。1958年8月，中国奥委会宣布断绝与国际奥委会的关系。这一期间，中国也没有发行奥运题材的邮票。
1980年2月，适逢第13届冬季奥林匹克运动会在美国普莱西德湖举行，中国组成36人的代表团参加了这次冬奥会，为此中国邮政发行了1套具有双重意义的纪念邮票，一方面纪念本届冬奥会的举办，另一方面纪念我国恢复国际奥委会席位后首次出征奥运会。这套邮票编号为J54，名称为《第十三届冬季奥林匹克运动会》，全套4枚，于1980年2月13日发行，是我国第1套奥林匹克邮票。
1980年11月26日，中国邮政再次发行了1套5枚奥运题材邮票，编号J.62,名称为《中国重返国际奥委会一周年纪念》。这一年也是莫斯科第22届奥运会举办之时，由于主办国苏联不顾国际社会强力反对，派兵入侵阿富汗，为了维护奥林匹克精神，中国宣布放弃参加本届奥运会。以此缘故，我国没有为莫斯科奥运会发行纪念邮票，但在国外，一般集邮者并未注意到J.62邮票的名称，单从图案判断，常误将这套邮票归入第22届奥运会系列。
中国邮政1984年为第23届奥运会发行了1套6枚邮票、1枚小型张；1992年为第25届奥运会发行了1套4枚邮票、1枚小型张；1996年为第26届奥运会发行了1套1枚邮票，这枚邮票采用著名雕像“掷铁饼者”为图，同时纪念现代奥运会百年华诞；2000年为第27届奥运会发行了1枚小型张，这枚小型张另有1枚双连体品种；2004年为第28届奥运会发行了1套2枚邮票，这套邮票同时纪念奥运圣火将从雅典传到北京。以上共计13枚邮票3枚小型张和1枚双连小型张，它们是中国奥运邮票的主体部分。
此外，1994年，值国际奥委会成立100周年之际，以及2007年，为纪念第12届世界夏季特奥会在上海举办，中国邮政也分别发行了纪念邮票各1枚。1988年第24届奥运会在韩国汉城举行，中国邮政没有发行纪念邮票，但发行了1套6枚“中国在第24届奥运会获金质奖章纪念”邮资明信片。发行这种“奥运金牌”邮资片，始自第23届奥运会，我国奥运选手每获得1枚金牌，就有1枚相应的“奥运金牌”邮资片问世。目前仅发行这2套，以后没有延续下去，十分遗憾！
2001年7月13日，在莫斯科投票决定2008年奥运会的举办权，在举世瞩目的最后一刻，北京胜出。这一刻，在最快的时间里就被水恒地定格在邮票上了。为庆祝北京获得2008年第29届奥运会举办权，中国邮政于2001年7月14日特别发行了1套1枚《北京申办2008年奥运会成功纪念》邮票。同时，中国邮政还用这枚邮票与香港、澳门特区邮政联合发行了1个“1国3方”邮票的连印版张，3方邮票同题、同图、同规格，只是铭记、过桥和副票不向，过桥分别印京、港、澳3地标志性景观；副票分别以牡丹、紫荆花、荷花为图。
2004年8月13日，中国和希腊联合发行了1套2枚题为《奥运会从雅典到北京》的纪念邮票，以此为标志，向全世界昭示了奥运会旗的成功交接。这套邮票的发行也同时表明，第29届奥运会的主办国邮票，已有精彩开篇。中希联发的这套邮票，中方还多印制了1枚含4套票的小版张。 此后，中国为第29届奥运会发行的纪念邮票按年度陆续推出。2005年发行了“会徽和吉祥物”，1套6枚。2006年发行了“运动项目（一）”，1套4枚。2007年发行了“运动项目（二）”和“运动场馆”，前者1套6枚，后者1套6枚加小型张1枚。以上每套邮票，均另有不干胶的版别。
2008年，伴随奥运会倒计时的钟点，本届奥运会邮票的发行正一步步走向高潮。目前已发行的有“火炬接力”1套2枚，“北京2008年奥林匹克博览会”1套2枚，“第29届奥林匹克运动会开幕纪念”1套1枚，将发行“奥运会从北京到伦敦”1套2枚等。“奥运会从北京到伦敦”是本届奥运会邮票的收尾之作，由中国和下届奥运会的东道主英国联合发行。随后还要发行“北京2008年残奥会会徽和吉祥物”邮票，1套2枚，这套邮票将为我国的2008年奥运会系列邮票画上圆满句号。
另外，2006年为宣传北京奥运会，我国发行过1枚以本届奥运会徽为图的个性化服务专用邮票，连带副票用于人们制作个性形象邮票。
在本届奥运会曲终奏雅之前，我国究竞会发行多少相关邮票，现在还是个未知数。也许还有让人意外地惊喜，在等待着你、我、他，等待着全世界所有关注2008年北京奥运会和奥运会邮票的人们。