“我圃殊不俗，翠蕤敷玉房，秋风不敢吹，谓是天上香。烟迷金钱梦，露醉木蕖妆，同时不同调，晓月照低昂。’南宋诗人陈与义的这首诗，惟妙惟肖地描述了和它的名字一样美丽的曼陀罗花。
曼陀罗花的名字是根据梵语音译而来，它的意思是“悦意花”。曼陀罗，亦称“凤茄儿”，茄科，一年生有毒草木，茎直立，常二歧状分枝。叶互生，卵圆形，边缘呈不规则波状分裂。夏秋开花，花冠漏斗形，白色，单生叶腋或枝叉间。曼陀罗花又称“凤茄花”，“洋金花”，性温，味辛，入药有平喘，止痛之功能，主治咳逆气喘、胃痛等症。它原产于热带地区，在我国主要分布在以浙江为主的东南地区，气候温暖湿润、排水性能好的山坡草地上。
据《法华经》载：“佛说法时，天降曼陀罗雨。自此，曼陀罗花便被套上一道神秘而玄妙的光环，成为脱离苦海、消灾吉祥之物的象征。在现实生活中，曼陀罗花的麻醉功能更为神秘。明代医学家李时珍的《本草纲目》日：“八有采此花，七有采火麻于花，阴干，等分为末，热酒调服三钱，少顷昏昏如醉。割疮炙，宜先服此，则不觉其苦也。”北宋末年，晃盖、宋江等梁山好汉们利用曼陀罗花的麻醉药性，制成了“蒙汗药”。“智取生辰纲”（T123M）、“梁山泊戴宗传假信”（T1674-1）等，为其聚义抗暴屡建奇功。
早在两千多年以前，我国就已发明了“麻醉药”，并将应用于临床实验。三国时期的华陀，在“迷酒’的基础上，又研制出了用于外科手术用的麻醉汤剂，叫“麻沸汤”，也叫“麻沸散”。并迅速地应用于临床手术中。手术前，首先让病人口服“麻沸散”，待病人全身麻醉后，他再为病人进行剖腹剖肠手术。南宋义乌令周密（浙江昊兴人）在《癸辛杂识》中云：“以少许磨酒饮，即通身麻痹而死，加以九斧亦不知，至三日，则以少药投之即活，御药园中亦储之。昔华佗能刽肠涤胃，岂不有此等药。”
我国学者在对“迷酒”、“麻沸散”等麻醉药进行大量研究、分析后，最终揭开了它们的“庐山真面目”。原来，这些麻醉药的主要成分就是曼陀罗花。
新中国成立后，研究采用曼陀罗花为主的中药麻醉剂获得成功。其基本处方是曼陀罗、生草乌、生川芎、当归。给药途径分口服，灌汤、肌肉注射、静脉点滴、穴位注射及耳根非穴位麻醉等。