北京西坝河一个普通的居民住宅里,笔者与一位已年过七旬、白发苍苍但依然精神矍铄的老人愉快地交谈着,他就是京城收藏四大怪之一的沈希诚老人。
原是北京中国画研究院展览馆馆长的沈老,因工作之便,于1973年开始收藏艺术请柬,并成为收藏界独树一帜的“请柬大王”,与人称“酒痴”的王维田、“石头疯子”李祖佑、火花大王吕春穆一起,并称为“京城收藏四大怪”。
所谓艺术请柬,是指美术、书法、摄影三大部分诸多品种的艺术展览的请柬。设计者会根据展出作品的特点,将请柬与艺术展览活动及其展出作品融为一体。这样,即使展览活动结束之后,这些艺术请柬也能够独立地成为一件艺术品,供人们继续欣赏回味。同时,又因其并非像邮票、钱币大量印刷流通,往往一次艺术展览活动,最多只印一两千份请柬,由此可见艺术请柬的稀缺。
沈希诚先生对艺术请柬系统地收藏和整理可追溯到上世纪七十年代初,至今已有三十多年,共收藏一万四千多帧,并且这个数字还在不断增加。因多年从事各种美术展览的组织工作,沈老有机会接触到各种各样的请柬。但是改革开放前,即便是艺术请柬的设计也是非常简单苍白的,往往只是一张白纸,上边仅仅标着时间、地点、事由等。直到沈老见到了第一张让他觉得眼前一亮的请柬,他才决定要开始对艺术请柬的收藏。这是一张1978年全国工艺美术展览的请柬,请柬底色为淡黄色,上半部分是烫金的花纹图案,其中镶嵌着一枚篆刻的印章,“全国工艺美术展览”几个篆文格外显眼。虽然和现在各种各样、设计新颖独特的艺术请柬无法比拟,但是这毕竟是我国艺术请柬里较早进行设计变革、推陈出新的一张,也是沈老收藏的第一张艺术请柬。