即将于4月24日开槌的中国嘉德2008年春拍中，一件清乾隆紫檀雕西番莲大平头案步入藏家的视野，是目前仅存传世宽逾250厘米的明清紫檀大案之一。
此案为标准夹头榫结构，牙子和挡板分别铲地浮雕或透雕西番莲，花型丰腴，叶茎流畅，是典型的采用西洋装饰的广东风格的宫廷家具。
紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，我国广东、广西也产有少量紫檀木。我国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”“紫”寓意着祥瑞，再加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便备受皇家所珍视。到了明代，宫廷开始大规模采伐。由于国内紫檀木数量稀少，即派官吏赴南洋采办，此后遂成定例，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为最。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此，截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部分都汇集到中国，分储于广州和北京。至清代，所用紫檀木料主要为明代所采，大量进入宫廷中，为内务府造办处用于制作清宫家具及文玩之器的必备材料。
正因为此，紫檀家具一向以名贵著称，也一直深得藏家的喜爱。去年秋拍，北京保利曾拍卖过一对清乾隆紫檀方角大四件柜，在诸多买家的争夺下以2800万元的高价成交。今春中国嘉德即将付拍的这件清乾隆紫檀雕西番莲大平头案目前仅见北京钓鱼台国宾馆藏有一件紫檀大案，在造型、用料、雕式、工艺手法上与此件完全相同，无疑是同时设计制作的成对之器，相信将在拍场上有不俗的表现。