上图：一九六三年的凯迪拉克。下图：一九二七年的道奇兄弟。
《今日美国》（USA Today）曾在2005年5月介绍了19种另类投资工具，并将其投资回报率与纳斯达克指数的表现做了对比。与其他投资品，如原油、铜、咖啡和邮票等相比，不同类型的老爷车平均投资回报率达到了300%，居于首位。其中，1971年出产的普利茅斯（plymouth）四速Hemi Cuda硬顶敞篷车身价在不到7年的时间里涨幅高达900%。对此，美国科林经典汽车交易公司总裁表示，股票市场的不景气是促使投资者将资金投向其他投资品种的原因之一。而收藏老爷车不仅能坐享其投资回报，还能让收藏者享受到收藏老爷车带来的快感。
虽然专家和收藏家对老爷车的定义存在着诸多分歧，但要成为“老爷车”首先要满足两个基本条件：一是早期生产，二是能够上路行驶。如果无法正常行驶，至多也就能摆在博物馆里供人瞻仰，失去了基本的流通意义，也就失去了投资价值。一般情况下提及老爷车，法拉利、玛莎拉蒂、奔驰、劳斯莱斯、宾利、阿斯顿马丁、兰博坚尼等都是受到追捧的品牌。它们除了出身不凡之外，大都还拥有夺目外形、优良设计、高级工艺，并且大多还属于手工生产。当然，马力与速度也永远是汽车的主题。
美国《运动汽车市场》（Sports Car Market）杂志对具有收藏价值的汽车制订了一个评分系统，从数量多少、汽车外观、同时代性能表现、历史意义和技术革新以及驾驶乐趣（操控感、车内空间、保养难易程度和市场认可度）等五方面打分，并给出相应的投资建议。在目前已经测评的100辆车中，产于1962年的法拉利250GTO以1400万美元的天价居于榜首。
除了上述客观条件之外，有时候，老爷车的身价也会受一些其他因素的影响。如果在历史上有特殊意义或曾经的车主大有来头的话，其身价自然是水涨船高。2001年佳士得曾拍卖了一批英国国宝级流行歌手艾尔顿·约翰的珍藏汽车，其中一辆1993年的美洲豹XJ200拍出了23.475万英镑（折合约人民币350万元）的高价。此型号的美洲豹仅出产了280辆，其市场售价一般在人民币250万元左右。好莱坞电影有时候也会对老爷车的身价起到推波助澜的作用。1969年出品的电影《偷天换日》让Mini Coopers大出风头，其目前的售价就远高于同时代的其他版型Mini。
虽然投资不菲，但与新车相比，老爷车具有更强大的抵御贬值的能力。通常新车从购买者开车上路的那一刻就已经开始贬值了。据汽车销售专业人士介绍，以英国为例，新车在前三年的贬值比例分别为25%、25%、10%。而与此相对应的是，“当老爷车度过了自己的第20个生日，它的价值就会有一个飞跃，通常是翻一番甚至两番”，世界上最大的收藏车拍卖公司Kruse International的家族继承人曾如此表示。
尽管近年来老爷车市场的表现持续走强，且老爷车与股票市场的关联度较低，但投资老爷车也存在一定的风险。如同普通汽车一样，它们有可能面临失窃、遭遇火灾或是交通意外等问题。因此，汽车保险必不可少，欧美市场上就有专门针对老爷车而设计的保险项目。而且，如果投资者将老爷车收藏作为一项长期投资的话，最好是每隔一段时间请汽车专家对爱车重新进行价值评估，并且适当调整保险计划以期获得最大的投资回报率。而另一方面，如果纯粹将老爷车收藏当作一项投资来运作的话，最少的投入为5万英镑（折合人民币75万元左右）。这个价位以上的老爷车一般才具有升值的潜力。(