是邮票把我领进北京天文馆的（图1）。
20世纪70年代初的北京，最富异国情调的公共建筑，一个是金色塔尖耸入云天的北京展览馆，另一个是绿色圆形屋顶覆盖的北京天文馆。在它们中间，是我学生时代最爱去的北京动物园。其实，去动物园的目的不是看狮子老虎，而是吃一毛五盒的冰淇淋。现在想起来，还回味无穷呢。
那会儿，动物园在行政区划上属西城，但地界却是不折不扣的西郊。这除了展览馆和天文馆，几乎就没有什么像样的建筑，更显其伟岸。尽管无数次走过路过，可从未进去过。直到有一天偶然发现一枚色彩单调的邮票，我才决定去天文馆探个究竟。这枚邮票就是北京天文馆落成后，邮电部在1958年6月25日发行的特23《北京天文馆》特种邮票的第二枚——“人造星空”。
邮票贴在挂号信上，信封又夹在一本久已不读的书里，被我无意间翻出来。虽然邮票上画的仪器不认识，但夜空里的北斗七星还是知道的。当时，浓厚的战备气氛笼罩着全国，大院里为配合形势，经常给官兵放一些军事教学片。我们这些毛孩子趁大人不备，就偷偷溜进礼堂瞄上眼。北斗七星便是这些内部片子介绍的，也知道了找到北斗七星就能锁定北极星，进而确定自己所在的方位，明确前进的方向。后来，我又弄清楚邮票上的仪器叫天象仪，由民主德国蔡司天象仪厂生产。
邮票上深邃的夜空勾起我对星星的兴趣，也让我在几天后平生第一次走进颇显神秘的天文馆。在容纳600人的天象厅里，曾在邮票中出现过的天象仪，给大家演示了一种我从未听说过的星星——慧星。随着节目的演示，我总在担心彗星的尾巴会不会与咱们地球撞在一起。真那样的话，地球不就有灭顶之灾啦？好像不只我一个人这样想，因为节目里很快就说到了，还形象地将其比喻为“鲤鱼尾巴扫鸡蛋”。只是不必担心就是了，因为彗星彗尾部分的物质密度极低，已发生过的彗地亲密接触，没对地球造成任何的影响。
在演示快结束的时候还有一个预告，讲世界最著名的哈雷彗星将在1986年回归太阳系，到时候在座的观众别忘记去欢迎它。这句话我在心底记了十几年，哈雷彗星真的按时回来了，邮电部还专门发行了T109《1985-1986哈雷彗星回归》特种邮票。又过了十年，我在冬夜的晴空亲眼目睹了波普彗星后，才得以释怀。
进入新世纪后，北京市又在天文馆的东侧兴建了新馆（图2），可我仍是只对曾是亚洲最大天文馆的老馆情有独钟。因为它伴随我走过了快乐的时光。