电子邮票在方便顾客的同时，也向拥有160多年
历史的英国传统邮票提出挑战，并引发了集邮爱好者的不满。
作为英国邮政部门近期推出的一系列改革措施之一，9月19日，一项新的网上邮政业务诞生了：英国居民通过网上付费方式，可以在线购买并下载电子邮票。
电子邮票在方便顾客的同时，也向拥有160多年历史的英国传统邮票提出挑战，并引发了集邮爱好者的不满。
邮票变身条形码
据英国《泰晤士报》19日报道，如今英国居民除了到邮局购买纸制邮票外，也可通过网上付费的方式购买电子邮票。
“我们推出在线邮资服务是为满足广大顾客的需求。许多顾客希望可以在线购买邮票，直接在家中把邮票打印到信封或标签上。”英国“皇家邮政”市场部主任亚历克斯·巴彻勒说，“在线邮资业务为顾客支付邮票资费提供了更灵活的方式。这项服务尤其适合那些忙碌的人，它也同样适用于定期发送少量信件的居家办公人士，以及那些经营网络商店的人。”
使用在线邮资业务的顾客需要首先登录皇家邮政网站，然后在线选择购买邮票的面值。顾客可以选择借记卡、信用卡或预付账户等方式进行网上付费。付费后，顾客便可将一种特制的条形码打印到信封、包裹标签或普通纸张上。随后，信件和包裹就可按传统方式寄出。
使用在线邮资业务的顾客和普通顾客并无区别，他们能够任意选择皇家邮政提供的各项业务，其中包括优先投递与国际邮寄。此外，在线业务收费均与传统价格一致，顾客无需支付额外费用。
挑战纸制邮票
世界上第一枚邮票名为“黑便士”，于1840年5月6日在英国首次发行，上面印有年轻时维多利亚女王的侧面像。目前英国邮政部门发行的纸制邮票上，也都印有英国女王肖像。然而新推出的电子邮票则以条形码形式出现，取代了已在英国邮票上存在了160多年的女王肖像。
邮政部门认为，邮政资费的改变是英国166年来最大规模的邮政系统革新。皇家邮政一名发言人说：“英国邮政部门希望为不同需求的顾客提供全方位服务。在线邮资业务的出现是为弥补传统邮票的不足，而非取代传统邮票。”
电子邮票引发集邮者不满
虽然在线邮资业务使许多顾客享受到方便快捷的服务，但电子邮票的出现也引发了一些集邮爱好者的不满。
《吉本斯每月邮票》杂志的约翰·穆迪说：“虽然邮局还要很长一段时间才会彻底停止销售纸制邮票，但电子邮票的出现预示着纸制邮票的终结。那些能够在线购买的条形码根本无法收集，这对集邮爱好者绝不是个好消息。”
“电子邮票失去了纸制邮票的美感，丢失了传统邮票的属性。比如说，电子邮票没有了女王头像，也失去了纸制邮票的色彩。”皇家集邮协会成员迈克尔·皮特-佩恩认为，邮政部门的新举措的确是邮资系统的一大进步，但打印的条形码失去了纸制邮票的魅力，很难引起众多中小学生的集邮兴趣。
另一名皇家集邮协会成员帕特里克·里德说：“热爱传统的人士会对此十分反感，传统邮票为人们的生活增添了更多色彩和乐趣。”
皇家集邮协会于1869年成立，是世界上最早的集邮爱好者协会之一。