民间收藏近年来也趋于藏品的主题化，不再杂乱与随意。因此，让民间雕刻工艺实物进入主题收藏时代，更具有文化品味。民间吉祥动物中最有代表性的是“四灵”，即麒麟、龙、凤、龟。以瑞兽麒麟为代表的吉祥动物，其主题永久，人文色彩浓厚，在民间极具影响力。如体现命运富贵主题的“麒麟吐玉书”，体现婚俗文化的“麒麟送子”等。还有许多雕刻工艺遗存于民间的建筑中、家具中，尤其是民间百姓的婚床，反映“麒麟送子”主题的图案十分丰富。
在我国古代，麒麟是毛类动物之王。麒为雄，麟为雌，麋身，牛尾。头上有一角，角端有肉。麒麟为仁兽，它含仁怀义，行步规矩，择土而后践，不踩任何活物，连青草也不践踏。它的头顶之角被看成美德象征。麒麟作为“四灵”吉祥物之一，如运用于官服的补子上，品位仅次于龙。除此文化特征之外，麒麟在民间又充当了送子神兽的角色。
据传，麒麟曾伴护着孔子出生，因此才有麒麟送子的民间说法。孔子在出生之前，有一麒麟来到他家院里，口吐玉书。玉书记载着孔子的命运，预言他是王侯贵种，却生不逢时，如今得麒麟所送，且又有玉书相伴，日后必成为大圣人，因此又有“麒麟吐玉书”的传说。
图中这两件作品都是以“麒麟吐玉书”为主题。其中一件木雕取于民间婚床的床帮画（图1），雕刻工艺用的是常见的浅浮雕手法，雕刻主体图案施以鎏金，给人以炫耀的视觉冲击力，底板所衬的色彩全部用朱红，雕画整体洋溢着婚庆之喜，主题暗示新婚夫妇要婚后早生贵子。这是典型的生殖文化信息符号在民间新婚家具中的体现。
当然，也有把这一主题高悬大宅门之上的。笔者在本文中选用了一幅麒麟吐玉书的砖雕图案（图2），其主题就是生殖文化中求生贵子信息的另一传递方式，反映了人们婚姻观念中的价值期望，向往后代所生之子，皆能成为孔夫子似的士大夫。这一愿望通过民间雕刻艺术作品委婉地表现出来，昭示于宏阔的门楼之上，让后人仰头解读，增强了感染力。砖雕刀法细腻，麒麟十分具有灵气，所吐玉书浑然一体，框边装饰典雅高贵，画面动态感强，生气勃勃。由于此类主题雕刻在民间很受崇尚，传世作品很多，因此就要看用料是否精与流行了。
麒麟吐玉书这一主题，从古至今都有着很深的文化影响力，因此民间工匠总是将它雕刻得十分精致完美，并且安置于气氛相融的地方。如今，散存于民间的此类雕刻工艺品仍有很多，我们不妨多留心，收藏一些主题鲜明、工艺精湛、富有鉴赏价值的麒麟吐玉书雕刻作品。