怎样才算集邮?
是呀,怎样才算集邮呢？这是我的一位多年未见的集邮的朋友，最近问我的问题。
多年未曾谋面的朋友，来看望我，顺便问了我几个问题，其中有一问就是这个：“难道只是买买邮票就算集邮吗？”我的回答是“算”。
算来我们认识已经15年了，他也是随着新年编邮票的诞生而加入集邮队伍的。随着工作的变动，有七年未见了。见面自然少不得了解这几年的情况，他竟然没有放弃集邮，每年购买一本年册，但也仅限于此，所以才有此一问。我通过聊天，将集邮从诞生到发展，从活动到展览，从个体到群体，从自发到有组织地活动，简要讲述一番，不觉已有三个多小时。虽然还有许多话，虽然暂告一段，使我能重温邮识，也使听者获益很多，同时也会坚定其集邮的信心。
集邮是伴随着邮票的诞生而产生的一项群众性的、自发的文化活动。集邮就是以收集、研究、鉴赏邮票及其制成品为主要内容的群众文化活动。初期的集邮活动就是从购买邮票开始的。
对于中国来讲，集邮属于舶来品。最在的一批集邮者，大约诞生于十九世纪的90年代初期，是随着西方文化在中国的传播，被经常与外国人打交道职员、学生等有知识层次的人接受。可以这样说，世界上没有哪一种兴趣和爱好能像集邮这样赢得亿万人的青睐，得到社会各阶层的认同，而且在收藏界有“盛世的收藏，乱世的黄金”之说。
随着时代的发展，集邮者的层次逐渐细化。归纳起来不外乎以下几种：
买邮者。集邮者只是每年买一套邮票或邮册，买回去或看一遍，或不看，往往束之高阁，其目的无非是给孩子留份儿纪念。反正一套邮票也就百十多元，这样的人不在少数，至于将来孩子喜欢不喜欢，那就不管了。
攒邮者。无论是邮票还是集邮品，只要见到就买，不加选择，恨不得买进天下邮品，但对买到的邮品或是整理归类，或是不加整理，但从不做研究，美其名曰“给孩子留份儿遗产”，活着不管身后事。这样的盲动者也有许多。这样的人一旦失去集邮的兴趣，其邮品或打包收藏压箱底儿，或低价处理，是集邮队伍中最容易流失的一部分人。
集邮者。这部分人属于集邮的中坚力量，也就是所谓的“铁杆邮迷”。这些人出于对集邮的真心喜欢，能够做好传帮带的作用，除了自己集邮，还义务为集邮事业摇旗呐喊。这部分人中又有一些人被称为集邮家、集邮活动家，属于高级集邮者，他们或组集参展，为国争光；或撰写文章，发表研究成果，为国家保留珍贵的邮史资料；或通过报告会、讲座等形式宣讲集邮并将集邮事业发扬广大。
卖邮者。也就是过去提的“邮贩子”、“邮倒’，现在所说的邮商，这些人中不乏集邮者，也有不少投机者。他们的存在，一方面为集邮者提供了调剂余缺的场所，另一方面也为邮票投机者提供了趁机炒作的场所——邮票市场。其实邮商在过去就有之，像著名集邮家李辉堂、魏叔彝、钟笑炉、陈复祥、王育中、朱世杰等。但当前的邮市上的邮商们又有几个会像前辈那样既做集邮家，又会当邮商。
无论怎样说，集邮者、攒邮者、买邮者、卖邮者共同支撑了中国的集邮事业。现在应该考虑的是如何为集邮事业培育后辈力量，将集邮事业发扬光大。