邮票传统形状多为长方形，偶尔也有一些国家发行三角形、圆形、梯形、多边形等异形邮票。世界上最早发行异形邮票的是美国弗吉尼亚州亚历山德里亚市邮政局1846年发行的临时邮票，圆形，印在蓝色纸上，因而有“监色男孩”的美称，同时也是世界珍邮之一。此后，英属新不伦瑞克1851年发行菱形邮票，德国1852年发行正方形邮票。
世界邮票历史的早中期，异形邮票的形状没有大的突破，直到100年后才出现了一些其它形状。如尼加拉瓜1953年首先发行六角形邮票，摩纳哥1955年发行梯形邮票，蒙古1975年发行平行四边形邮票。发行五边形邮票的国家比较少，马尔他1968年发行一套3枚的五边形“圣诞节”邮票，图案分别为“伯利恒的星”、“东方三博士”和“耶酥诞生”。马来西业于1997年、2002年和2005年发行以总统苏哈托、梅加瓦蒂、苏西洛和副总统哈扎姆、尤素福为图案的五边形邮票。以色列1998年为举办世界邮展发行了一套5枚的五边形邮票，图案是小动物。日本2000年发行“世纪回顾”小版张中包含一枚以哈雷彗星为图案的五边形邮票。汤加也于2001年为纪念国王诞生发行过一套五边形邮票。美国则在2000年发行的“探索太阳”小版张中设计了5枚五边形邮票。