南宋高宗赵构绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），权相秦桧在赵构阴使下，指使爪牙诬陷岳飞谋反，以“莫须有”的罪名将岳飞缢死于风波亭。如今，若至当时的京城临安（今杭州），在岳王庙、岳飞墓前，还能看到多达二十余幅的诗联，表现出了历朝历代的人民是怀着怎样的心情心态来纪念这一位“精忠报国”的英雄人物。有诗日：“痛恨失黄龙，锦秀江山，断送金牌十二；英灵来白马，松揪风雨，恍闻铁甲三千。”又有联叹道：“正气炳人寰，风雨灵旗一杯土；孤忠溯往迹，湖山俎豆万斯年。”
在这样的一个文化背景下，为纪念这一位“扫尽胡尘，把金瓯重补”的杭金英雄诞生900周年（1103-1142），我国于2003年以志号J·17发行了《古代名将——岳飞》邮票一套3枚。其票名按顺序，一为改“精”为“尽”的《尽忠报国》，二为《高风亮节》，三为《名垂青史》。
岳飞的故事在民间流传极为久远。宋元之际，作为一时的群众“媒体”、“教育”形式的戏曲，就有《秦太师东窗事犯》、《宋大将岳飞精忠》等。明清时更有《东窗记》、《精忠记》、《精忠旗》等。“精忠”一词，或说一个“精”字，实实在在地成为了岳飞的代名词。精者，正也，善也，好也。（《广韵·清韵》）精者，刚健中正，纯粹精也。（《易·乾》）按照中国古代哲学观念，“精”是指事物的内在本质。想当初，赵构为了奖励岳飞，亲自下诏赐“精忠”旗与岳飞。“精”字虽修饰了“忠”字，但它显示的是“忠”的本质。所以，其时的一些文学作品，皆借“精”的旗帜，申斥只“忠”于赵构、不忠于国家、不忠于民族的秦桧是一个卖国求荣的汉奸，对比着赞扬岳飞为一代民族精英。他的名言——还我河山，深镌于人民心底。他的《满江红》，几度响彻祖国大地。
关于“名将”。据《宋史·岳飞传》：“西汉而下，韩（信）、彭（越）、绛（绛侯周勃）、灌（婴）之为将，代不乏人。求其文武全器，仁智并施，如宋岳飞一代，岂多见哉。史称关云长，通《春秋》、《左氏》学，然未尝见其文章。飞北伐军至汴梁朱仙镇（今河南开封县西南），有诏班师，飞自为表答诏、忠义之言流出脏腑，真有诸葛孔明之风……”而《续资治通鉴》又说：岳飞“好肾礼士，雅歌投壶，恂恂如儒生。”可见作为名将，他与诸葛亮竟齐名，是名很正、言特顺的一个。从其战功上来比照，1140年，金军再次大肆侵袭，金兀术依仗的是全身装裹着铁盔铁甲、刀箭难伤、绝难战胜的拐子马、铁浮图。后世有词曲表其凶猛：“浮图铁裹似昆仑”。“南朝尽鬼魂，见嗅来到一齐奔”。可就是如此酷猛的强势凶兵，竟也败在岳家军手下，终于使敌军叹道：“撼山易，撼岳家军难！”如果以宋金战争史中有巨大影响的这一郾城大战作为坐标，来对看第二票为表现“战争风云”的“高风亮节”，竟难以使读者从中感受到一丝一毫的战争气息，也难窥视到岳家军一丝一毫的英雄风貌。以一个站在船头的岳飞后面补以两员裨将，虽船下有汹涌的怒涛，也只是徒有“名将”之名、而不能表现“名将”之实的。
回过头再看第一票《尽忠报国》。改“精”为“尽”，一字之改，尽失原义。是不识“精”字，还是错以为“精”“尽”相通？“尽”解释为“尽心尽力”、“尽其所有”、“全部”、“都”、“达到极限”；而“精”本文已作解释，是“正”、是“善”、是“好”、是“纯粹”——再看其票图案，画面上强调的是岳母，主人公岳飞背身而跪，设计者的目的是为了表现出其背上的“尽”等四个字。可由于只有背面，以致不见岳飞面貌神情，更由于其肌肤呈土黄色，暗于整个画面，顿使形象失去活力。如果能按照《名垂青史》一票的设计方式，“精忠报国”四个字出现于背景上，岳飞侧面而跪，背上四个字或有残缺，想其效果当比现图要好得多。
《名垂青史》一票，设计家以岳飞名言“文臣不爱钱，武臣不惜命，天下当太平”作背景字幕，衬托手握书卷的岳武穆，总体上人物和背景是和谐的。可从内容上着眼，岳飞“名垂青史”，当在于他抗金十载听取得的“三十功名”，当然也在于他作为“武臣不惜死”，实践了自己的信念。由此而论，票面内容还有再深入探索之必要，以求更深刻。再看此图，颇似关云长秉烛夜读《春秋》的传统画像，属“老套子”。如再进一步研讨，设计者为何不以此为模式，在第一、第二图上也标上“精忠报国”、“撼山易，撼岳家军难”等表现一代人物英雄气概的词语，以彰显主题呢？如是，三票形式趋于一致，也符合美学创作的原则。
诬陷、戕害岳飞的“四害之一”张俊，曾问岳飞的用兵之术。飞答曰：“仁、信、智、勇、严，缺一不可。”这当是岳家军神勇得比山还难撼的最根本的原因。忠奸交叉，矛盾错综，心态复杂，这里是有很多文章可以做的。如果能突破三枚，再增添一二枚邮票，表现这样的具有个性化、典型化乃至戏剧化的内容，岂不能更好地为人物添彩？