母亲节最初起源于美国。1876年，美国处在南北战争期间，安娜·查维斯夫人(Anna Jarvis）在进行祈祷时说：“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。”到了1914年，美国总统威尔逊（PresidentWoodrow Wilson）提请国会通过决议案，将母亲节定为全美国的节日，并促请人们“公开表示我们对母亲的敬爱”。世界各地相继仿效，遂成为“国际母亲节”。
1934年5月，美国首次发行了“母亲节”纪念邮票，邮票图案选自美国著名画家惠斯勒的一幅题为《母亲的肖像》的名画。1934年5月2日发行，全套邮票一枚，齿孔度数为11X11.5。惠斯勒于1834年7月10日出生于美国马萨诸塞州的洛维尔，1903年7月17日卒于英国伦敦。《母亲的肖像》是因为原先惠斯勒被委托帮一个英国议员的女儿画肖像，但是那位女孩生病了，于是，37岁的他叫他母亲Anna来做模特，在一块旧画布的背面重新作画而成的。
惠斯勒选取的是自己母亲在窗帘前的一个侧面，画面的墙上还画着他的另外一件作品。Anna的形象和黑灰的色调形成强烈的对比。她自从丈夫1849年死后就一直穿黑色的丧服。惠斯勒从1871年8月画到10月才完成这幅作品《母亲的肖像》后被人们被称为“灰与黑的协奏曲”，因为它强调的是概括的形体和颜色。后来《母亲的肖像》渐渐因“惠斯勒的母亲”而出名，这是世界上最著名的油画之一。这枚“母亲节”邮票在《斯科特邮票目录》的编号为737，新票、旧票均为0.2美元。