与执行法定货币职能的人民币不同，人民币收藏具有如下一些特点：
1.作为艺术品和文物来收藏
执行法定货币职能而在流通领域发挥作用的人民币，人们只关心其真伪和币值的稳定，而不注意人民币本身的质地和货币文化的内涵，因为经过磨损和未经过磨损、设计精美和设计平常的同面额人民币交换价值相等。但作为收藏品的人民币就不同了，收藏者关心的是人民币的质地、品相及作为艺术品和文物的内涵，因为对收藏者和研究者来讲，其收藏的人民币是极好的货币实物教材，可以从钱币学、货币史的角度进行学习、研究、考察，从美学角度进行鉴赏，从而提高文化素养和爱国主义情操。
2.收藏价值与面值无直接关系
作为收藏的人民币是当作一种收藏商品，其收藏价值与其面值无直接关系。而与其发行年代的远近、存世量的寡多及本身质地品相有直接关系。一般而言，发行年代越久，存世量越少，质地品相越好，其收藏价值越大，反之，收藏价值越小。另外，也与各枚人民币流通时间长短、流通范围大小及收回方式有关。一般说，流通时间越短，流通范围越狭，其存世量越少，收藏价值越大。就收回方式而言，一般有两种：一种是正常情况下的只收不付，人民币换版一般均采用此种方式；另一种是非正常情况下的限期收兑，如第二套人民币1953年版3、5、10元券就采取这种方式收回，不言而喻，采用此种方式收回较为彻底，且有特殊的收藏意义，故其收藏价值要在。
3.不受国界限制
流通领域的人民币执行各种职能时，在其没有成为可自由兑换货币之前，一般限在国内流通；而作为收藏品的人民币是没有国界限制的，可以作为任何国别收藏者的收藏对象。从人民币的收藏表现出的特点可以看出，它是流通领域之外的一种文化活动，是中华民族货币文化的继承、发展和延续。