唐·孟浩然《登总持寺塔》诗日：“半空跻宝塔，睛望尽京华……坐觉诸天近，空香送落花。”很雅、很美地写出了塔与人生的关系。塔，又称“宝塔”，或称“浮屠”、“浮图”。在梵文中，本意为“坟墓”。它起源于佛教盛行的印度。传说，印度至今还保存着埋葬释迦牟尼真身的“三齐大塔”。但它是个地道的“土馒头”，只是在半圆覆钵式的大土堆上竖有直竿和圆磐，这是当今塔顶建筑物“塔刹”的前身。
我国的佛塔，传人当在东汉明帝刘庄永平十一年（公元68年）。当时，中天竺国（即古印度）僧人摄摩腾、竺法兰将所赍得的佛像佛经用白马驮到中国，在洛阳修建了我国的第一座佛寺“白马寺”。之后，为埋葬高僧、大法师死后尸骨火化所得的“舍利子”，就修建了这种供礼拜的纪念性建筑——舍利塔。于是，“塔——犹言宗庙也”（《魏书·释老志》）就逐渐在中华大地上普及开来。以后，又趋向人性化，以致于有“救人一命胜造七级浮屠”之说。之后，它不仅作为埋葬舍利子之用，又作为藏经之圣地。至今，历代遗留下来的名塔约有三千余座。由于不断与中国特色的亭、阁、楼、台相融合，最终竟出现了颇具中国建筑特色、且风格一致中又有各异的各类塔。至于“塔”字，据考证，初见于晋·葛洪所著的《字苑》。
为了展示我国古塔建筑的技艺水平，邮政部门于1958年3月发行了志号为特21、票名为《中国古塔建筑艺术》邮票一套4枚，分别是河南登封的嵩岳寺塔、云南大理的崇圣寺千寻塔、山西应县佛宫寺的释迦塔以及山西洪洞广胜上寺的飞虹塔。
嵩岳寺塔始建于北魏孝明帝元诩正光元年（公元520年），至今已有1500年。它是一个时代的标志，是我国现存最古老的佛塔。塔高40米，15层。密密的砖檐顶部是一个小巧的砖雕“牵堵婆”——由几层圆案建构成的“塔刹”。塔身分上下两部分，中央塔室为八角形，上部分塔平面为十二角形。自下而上逐渐缩小密集。更巧妙的是，上部角隅各加倚柱一根，柱头饰印度式的火焰宝珠与覆莲，柱下为平台和覆盆柱础，也是印度式的，一副华贵相。第一层较高敞，以上各层高度锐减。塔檐为叠涩式出檐，甚短，且每层直径逐步内缩，塔的外部轮廓呈轻快秀美的抛物线形。密檐之上就是那用宝珠、相轮、仰莲、受花等组成的神秘莫测的“塔刹”。这座异常灵美而巧秀的宝塔，坐立于万木丛生的嵩岳之中，给人以十分神秘的感受。塔身东、南、西、北有四个入口，直通塔心室。入口处还有塔梯，可直达塔顶。
其二的千寻塔，全名为“法界通灵明道乘塔”。方形，砖质，中空，密簏式。高近70米，16层，外形酷似西安的小雁塔。每层正面中央开券龛，置白色大理石佛像一尊。塔顶四角，各有一只铜铸的金翅鸟。据资料，它约是唐穆宗李恒长庆年间所建，至今也已千百余年。在它的南北处，有两座实心、八角形、各十层的白色泥皮小塔，人们统称为崇圣寺三塔。它们鼎立于苍山之麓、洱海之滨，当是古南诏国、大理国文化与文明的象征。该塔塔基上，镌有“永镇山川”四个字。
其三的释迦塔，被誉为古塔建筑中的瑰宝，是国内外现存的最古老、最高大的木结构宝塔。八面九层，其中四层为暗层，总高67.13米，矗立于四米高的两层石砌台基上。内外两槽立柱，构成双层套筒式结构。巍峨高峻，如楼台殿阁般庄重华美。它建于辽道宗耶律洪基清宁二年（1056年），元惠帝妥欢贴睦尔时曾遭受七天地震的折磨，仍巍然无损。专家们考定它在建筑上所创造出来的木构架中的斗拱就有六十多种，把结构机能发挥得淋漓尽致，完全符合严密的几何原理。塔内明层都有塑像，第一层内是高大、肃穆的金色释迦牟尼塑像，“释迎塔”因此而得名。其间内槽壁上，还有六幅如来画像，比例适度，色彩鲜艳。顶部两侧是活泼美丽、婀娜多姿的飞天画像，堪与敦煌壁画中的同类媲美。由于这座佛塔把建筑者的智能“刻画”得十分充分，于是民间赞誉它时竟说“塔大应县小”。一句话，说透了此塔绝不是神的灵境，而是人类的建筑物。它无丝毫神的光彩，凝聚的是人们的情趣。
其四为飞虹塔，名号的来源，因塔身为黄、绿、蓝三色琉璃所镶嵌，高耸于云霄，活似飞天彩虹。始建于汉，现为明世宗嘉靖六年（1527年）重建。塔平面三角形，13层，高47.37来。中空，有踏道翻转，可攀登而上。其一、二、三层内，斗拱、倚柱，佛像、菩萨、金刚，盘龙、鸟兽等各类装饰、构件及图案精巧、鲜丽，是一代琉璃塔中的代表。清康熙三十四年（1695），临汾盆地曾发生八级地震，它却安然无恙。
中国的古塔，按性质分，还有回教塔、喇嘛塔、儒教塔等；按建筑材料分，还有金塔、铜塔、泥塔等；按建构的外形来分，有四方形、六角形、圆形等。如果着眼塔的“内装修”，本是纯宗教目的的塔，有的竟不恰当地被“改造”成了供玩赏或观摩为目的。特别是在中唐之后直至宋，一时之社会风尚沉溺于声色繁华，审美观转向了刻意追求细腻、纤细、精妙等。它波及到建筑，以致于使这些以玩赏为目的的塔，其中“内装修”的仿木构件被刻画入微，雕镌的花饰充斥眼际。如以这一套邮票的标题“建筑艺术”为主旨，强调的当是这些古塔的内与外的建筑艺术。因此，除了塔的外形外，似有必要再增添几枚邮票、以“内装修”的细部为素材，展示塔的内里风貌。
综观四枚邮票，票面色泽清秀，远山近树作后衬，或作“地基”，一塔直插高空，抵达意为“天穹”的票面上线，给人以“晚阴生林莽，落日犹在塔”（苏辙《功臣寺诗》）的感受。因票幅空间有限，故四票一律采用微仰角度，以增加塔的巍峨状，层迭仍清晰可数。司惜的是，面值位于左上角，略大了一些。国铭位于票右下角，大小倒也合适。只是票名位于主图外线下端正中，小得需用放大镜才能看清。