艺术品一旦离开了创作者和收藏者，就像断线的风筝，既有自身的运动轨迹，又受社会环境的制约。影响艺术品市场价格涨落的外在因素很多，也存在很多偶然性和不确定因素，本文研究的重点是影响艺术品价格涨落的社会因素。
影响艺术品价格的政治因素
战争是对和平的毁灭，连同与和平相连的时尚。第二次世界大战使欧洲多数国家陷入炮火。为了逃避欧洲的战乱，一大批艺术家、收藏家携带着古玩艺术品进入了偏安一隅的瑞士。二战以前，瑞士收藏家的藏品天多从国外购买，二战期间欧洲大批艺术品流入瑞士并以最低廉的价格售出，瑞士随即出现了多家专营艺术品的拍卖公司，现在瑞士巴塞尔仍然有许多来自德国和其他欧洲国家的艺术品。
二战期间，特别是法国被占领以后，战争严重地削弱了巴黎长期以来作为世界艺术之都的地位，法国及欧洲国家一大批艺术家随着难民潮移居美洲大陆，特别是以移民为主体的美国。当时欧洲最流行的超现实主义团体几乎都来到了美国，大批的欧洲现代艺术品以极低廉的价格流落美国，成为美洲大陆第一次全民的艺术启蒙。战后活跃于20世纪五六十年代的抽象表现主义艺术，就是在这样的基础上发展起来的。抽象表现主义的出现，不仅使美国成为战后西方艺术运动的领头羊，而且颠覆了长期以来欧洲作为世界艺术中心的地位。
除战争之外，对艺术品最大的摧残当数集权统治者、宗教极端势力和法西斯政权。20世纪30年代，随着德国希特勒和纳粹党的兴起，德国以及欧洲的现代主义艺术遭受劫难。他们视现代主义艺术为颓废、堕落的艺术，大肆损毁现代主义艺术作品，残酷迫害所有不支持纳粹亚利安观念的艺术家，有的被送进了纳粹集中营，有的被迫逃离德国。1937年，德国慕尼黑首次举办了堕落艺术画展，梵高、毕加索、马蒂斯的作品被从画框中取出，和精神病院病人的图画随意挂在一起，到德国各地巡回展出，吸引了数以百万计的观众。德国表现主义运动的核心人物，著名画家埃内斯·基尔希纳被视为堕落艺术的代表人物而于1938年自杀身亡。当时价值连城的表现主义艺术作品不仅无人问津，且难逃被损毁的命运。
影响艺术品价格的经济因素
艺术品价格的涨跌，取决于流入艺术品市场的货币即资金数量。18世纪，欧洲艺术品的市场价格特别稳定，很少有人将艺术品作为增值手段。主要原因是社会经济发展水平较低，流通领域货币数量偏少，艺术品并不是生活必需品，能够收藏艺术品的多是受过良好教育的贵族和财力雄厚的富豪。第二次世界大战以后，经济高速发展，艺术品价格持续上涨，收藏艺术品已不再是贵族和富豪的特权，社会上出现了投资古玩艺术品、炒卖古玩艺术品的投资家、艺术商人和认为古玩艺术品有利可图从而进行投资的富人。根据欧美的研究资料表明，当一个国家人均收入达到6000美元时，艺术品市场就会兴旺起来，当人均收入超过9000美元时，艺术品价格就会迅速拉升。因此，美国未来学家约翰·奈思比特夫妇的《2000年大趋势》一书预测，收藏艺术品将是世界一大热门。
中国艺术品市场也是在政治稳定、经济繁荣、货币增加的背景下红火起来的，并于20世纪末21世纪初出现了被业界称之为“井喷”的飙升行情。近年来我国的综合国力显著增强，经济总量不断扩大，2006年国内生产总值达到209407亿元人民币，经济持续快速增长，全年进出口总额17607亿美元，国家外汇储备10663亿美元，20年来，年均增长超过9%（截至2007年5月），居民户人民币存款达17.099万亿元，按13.1457亿人计算，平均每人存款13007元。经济增长了，货币增多了，人民群众的生活水平提高了，艺术品的市场价格也处于上升的总趋势中，但是，影响艺术品市场价格的直接因素是流入艺术品市场的资金总量。
中国自古就有“盛世收古董，乱世藏黄金”的古训。社会政治稳定，天下太平，富裕起来的一部分人就开始玩起了陶冶性情、修身养性的艺术品。玩的人多了，社会相沿成风，价格节节攀升。