新西兰是一个与世隔绝的动物物种的终极宝库。大约8千万至1亿年前，新西兰与大陆分离，并飘侈到南太平洋，许多独特的动植物物种不断演变，所以新西兰现在可以看到许多独有的美丽的原生鸟类、植物以及史前野生动物的直系后代，如大晰蝎、新西兰沙蠢和大蜗牛等。这里特殊的岛屿地理孕育特殊的野生动物。大约1000年前，人类还没有到达新西兰的时候，这里早已经过了6000万年的地质演化，分割成了无数的小岛，也就是我们常说的群岛，在漫长的历史长河中，由于浩瀚的大海将岛屿分离开来，生活在陆地上的动物无法彼此建立联系，失去了基因交流的渠道，科学家称此现象为“地理隔绝”，这使得新西兰的动物向特殊的进化方向发展，从而造就了新西兰动物地理区系的独特性。
2007年3月7日，新西兰邮政发行一套5枚圆形邮票，主题就是那些新西兰所独有的原生野生动物，它们是：
1“活化石”新西兰大蜥蜴：新西兰大蜥蜴是奇特的古生物遗迹——全世界惟一有鸟嘴型头部的爬虫类动物。这种爬虫类动物的其它家族成员已经全部在6，500万年前灭绝。大蜥蜴的寿命可长达100多年，曾一度生活在新西兰各地，如今只有在受保护的海岛上可看到。在马尔堡湾的斯蒂芬岛上大约有3万只。大蜥蜴最长只有24厘米，不伤害人类。
2几维鸟：这种新西兰产的无翼鸟是新西兰的国鸟，这种鸟不会飞，喜欢夜间活动，鼻孔长在长嚎端上。目前，几维鸟也处于濒危状态，野外已经很难看到了。不过，许多动物园和野生动物公园内都有一定数量的“几维鸟屋”。几维鸟虽然看上去很可爱，其实很凶猛，领地意识特别强。
3.哈氏滑跖蟾：哈氏滑跖蟾分布于新西兰，也是新西兰惟一的两栖动物。滑跖蟾波称为是蛙类的“活化石”，是世界上最古老、原始的蛙类，可能与尾蟾是同一祖先。它们也是新西兰惟一的两栖动物。滑跖蟾是半水栖性蛙类，栖息在近水的潮湿岩石、潮湿阔叶林、原木和腐植物中。这类蛙产卵于潮湿的地面上，成年雄性守护着成长中的卵到卵孵化，卵孵出的时候已经接近完成变态，形如有尾的小蛙。
4.黄眼企鹅：它们居住于新西兰南岛的企鹅保护区内，既不住在冰上，也不住在岩石上，而是住在海边的灌木丛中。它们白天出海觅食，到了傍晚才回到隐密的巢中过夜。黄眼企鹅不像其它企鹅成群栖息在一起，而是以家庭为单位各自筑巢生活。黄眼企鹅的忠诚度非常高，除非伴侣有传宗接代上的问题，不然不会另结新欢。黄眼企鹅非常具有家庭概念，每当黄昏时分，黄眼企鹅会成群结队地由海中返回陆上的巢窝。新西兰当地的毛利人把黄眼企鹅称作"Hoiho"，意思是大嗓门，因为它们的叫声尖锐且刺耳。
5.赫克托海豚：就是驼背海豚，仅见于新西兰海域，但处于三个互不住来的隔离群体。最近，科学家发现人类制造的敌敌畏等农药残留物和化学毒素使驼背海豚的繁殖率极度下降。小型的赫克托海豚（最长1.4米）属世界珍稀动物，只有在新西兰水域中才能见到。南岛上有许多地方可以近距离观赏赫克托海豚。