1924年1月22日早晨，无线电播音器传来了列宁逝世的噩耗，在哀悼日子里，苏联邮电部门决定发行带列宁肖像的悼念邮票。
邮票设计工作委托H·杜巴索夫，设计期限非常紧张。计划于1月28日发行这套邮票，无时间搜寻各国发行的不同方案的悼念邮票参考。1月22日，设计家就交出了邮票设计草稿等待批准。
H·杜巴索夫利用H-A-奥楚普1918年10月16日拍摄的照片作为邮票主图参考，弗·伊·列宁在克里姆林宫办公室书架旁。
邮票设计家明白，人民群众所体味的悲哀之深远意义已超过邮票装饰成分的意义，他们要求以最迅速、最简捷的版画形式出现。最初，设计草稿上无红色。邮票的颜色为黑、灰色调。当时还未形成现在的用黑、红相结合表示悼念的习惯，但是在印刷过程中决定在黑框外面增加红色边框。1月26日就已经制好版。白天国家造币厂印制出试印样。其中，一改面值6戈比，贴在薄硬纸上，提交上级等待批准。随后该纸上面出现了苏联邮电部门领导的签字：“同意，24.1.26.20.00”。
邮票图案确定之后印刷工人立即着手印刷。首批邮票从1月26日夜到27日晨连夜赶出。而在1924年1月27日16时，当红场上苏联人民向领袖遗体告别结束时，首批用红黑装饰的列宁像邮票（NO195-198)开始流通。最初是无齿票（图案相同，面值分3K,6K,12K和20K四种不同），因为印制有齿票的时间已经不够了。这个悼念时间成为首套列宁邮票诞生的第一个瞬间。
1月27日为全苏哀悼日，除极个别单位外，各单位均不上班、邮局也不例外。所以，在邮票发行首日只在中央电报局和莫斯科铁路各火车站邮政窗口出售。从此，这些地方享有很高的声誉。每个当时在莫斯科的人都要寄一封带列宁头像邮票的信。许多人购买了邮票并小心珍藏起来作为纪念。
苏联邮电部门颁发专门命令：在出售邮资凭证时必须首先出售列宁邮票。悼念邮票在1月27日列宁葬礼日那天正式发行，即比原来预想的发行时间早一昼夜。
对带领袖肖像邮票的需求如此之大，以致多次印刷。最后一次印发在1924年3月，这是有齿邮票(NO199-202)。而在列宁逝世一周年时又再次出现悼念邮票。
所有这一切都促使悼念邮票产生许多变异。在各种目录中均指出了红黑框尺寸的变异。此外，邮票印刷的纸张分白色、灰色和淡黄色不同。所有这一切都为集邮者编制传统类或专题类“首套列宁邮票”邮集提供了广泛的可能。
1924年以前发行列宁肖像邮票的建议未被采纳。劳动人民要求近距离了解革命领袖、拥有一枚世界上第一个工农国家领导者肖像邮票的愿望如此之大，以致在革命胜利的最初日子里就开始用邮票塑造列宁形象的工作。在这方面明信片走在前边，1924年发行了首枚列宁邮资片。
列宁在世时带有列宁肖像的邮票始终未能而世。
这一原因于1922年在《苏维埃集邮者》杂志的一篇札记中有所披露。该文写到，列宁同志不止一次地数落那些“过分热心的人”企图在邮票上塑造领袖的形象，严禁任何人这样做。1921年有关带列宁肖像的邮票试印样迄今保存在国家造币厂博物馆。
如今世界上约有50个国家发行了数以百计的列宁邮票，列宁专题成为各国集邮者普遍喜欢的专题之一。今年恰逢十月革命胜利90周年，方寸上的列宁形象向全世界的集邮者讲述着他的故事。