在寒冷的北欧，其神话传说中有一匹与众不同的神马——史莱普尼尔，是北欧众神之父奥丁的坐骑，传说它长有8只飞毛腿，奔跑起来快如疾风，并能跨越陆地、海洋，甚至来往于人世与冥府之间。 据《诗体埃达》记载，史莱普尼尔由诡计之神洛基变化为母马后与巨人的神驹斯瓦迪尔法利交配所生，诞生后即被献给奥丁作为礼物。它全身毛色雪白，体型比普通马匹高大，步伐稳健有力，被称为 “所有马中最出色的骏马”。2004年，冰岛邮政发行了一套“北欧神话”系列邮票，描绘了奥丁骑着八足神马史莱普尼尔在云端飞驰的画面（图1）。
“木马屠城记”是古希腊神话中特洛伊战争的核心事件，最早见于荷马 史诗。传说因特洛伊王子帕里斯诱拐斯巴达王后海伦引发战争，希腊联军 围攻特洛伊城10年未果，最终希腊人建造巨型空心木马（图2，土耳其， 1956），内藏精锐士兵，佯装撤军并遗弃木马。特洛伊人将木马作为战利品拖入城内，藏身木马的希腊士兵夜间突袭，打开城门接应联军，最终特洛伊城在火海中覆灭。2008年，中国澳门发行“传说与神话”系列邮票的第8套，其中一枚邮票表现的就是特洛伊木马计，邮票图案表现的主要元素就是木马，左下部分是战士的头盔，并以紫色渲染了战争的效果（图3）。
在古希腊神话中，最著名的神马是珀伽索斯，这匹长着翅膀的白色天马诞生于英雄珀耳修斯斩杀蛇发女妖美杜莎的瞬间：当美杜莎的头颅被砍下时，从她脖颈的血泊中跃出了珀伽索斯和巨人克律萨俄耳。传说珀伽索斯振翅高飞，蹄落之处便有泉水涌出，其中一处著名的泉水“希波克里尼”被认为能赐予诗人灵感，因此珀伽索斯也被视为灵感与艺术的象征。 由于寓意美好，珀伽索斯的形象频繁出现在各国邮票上。早在1929年，西班牙就发行了一套以珀 伽索斯为主题的航空邮票（图4），将这匹天马作为邮政通信迅捷的象征。此后，世界上许多国家都以珀伽索斯为题材发行过纪念邮票，如瑞士于1957年发行一套“万国邮政”邮票，其中有一枚邮票（图5）描绘了珀伽索斯的形象，寓意邮政通信跨越空间的迅捷与自由。神话故事中，宙斯将珀伽索斯变成飞马座放置在天空之中，在2005年美国发行的一套星座邮票中，有一枚邮票图案就展现了飞马座腾空而起的雄姿（图6）。
在欧洲神话传说中，独角兽是一种兼具神秘与优雅的传奇之马，通常被描绘为修长的白马，额前长着一支螺旋形的独角（图7，比利时，2012），象征着纯洁、高贵和不可征服的力量。在中世纪的欧洲，独角兽的角被认为具有解毒和治愈的神奇功效，为此独角兽这种充满童话色彩的动物不仅出现在骑士文学和宗教画作中，也成为欧洲许多王室和贵族纹章上的图案。如英国王室的徽标两侧就分别站立着一只狮子和一只独角兽（图8，英国，1939），其中独角兽代表苏格兰，体现了其在欧洲文化中的重要地位。一些欧洲国家也不断将独角兽的形象搬上邮票，如法国于1964年发行过一枚以《贵妇与独角兽》挂毯局部图案为内容的邮票（图9），图案上一只独角兽与一名贵妇相伴，充满神秘气息。爱尔兰邮政于2000年发行了一套中国生肖邮票， 其中一枚邮票展现了西方独角兽的形象（图10），巧妙融合了中西文化元素。在2017年英国皇家邮政发行的“传奇动物”系列邮票中，有一枚邮票以独角兽为图案 （图11），用以纪念英国童话文学中的这个经典形象。
来源 |《集邮博览》总第467期：方寸间的神话之马，作者：徐凡