1647年，挪威皇家邮政设立，1719年国家接管邮政，由当时的丹麦-挪威联合邮政总局管理。19世纪的挪威在邮政上具有自主权，挪威邮政已经使用轮船、火车传递邮件，在火车上还设立了流动邮局。挪威于1854年6月7日通过采用邮票预付邮费的法案，并大幅降低国内邮费，不论远近基本邮资均为每半盎司（约14克）4斯基林。1855年1月1日挪威发行首枚邮票（见附图之左），图案是挪威国徽。自从奥地利于1850年率先将国徽作为邮票图案后，许多国家纷纷仿照，凸显了邮票的“国家名片”地位。
挪威首枚邮票上的国徽图案呈现在以39条水平线为背景的圆圈中，挪威国徽图案中间的盾牌绘有一只雄狮，其左前肢紧握战斧，该战斧被称为“圣奥拉夫之斧”，是中世纪挪威国王奥拉夫二世·哈拉尔松（Olav Ⅱ Haraldsson den Hellige，约995—1030年）的武器。奥拉夫二世于1015—1028年间在位，他的画像、雕像通常是这样的：奥拉夫手持战斧，脚踩一条西方恶龙，恶龙的脸庞正是奥拉夫自己的面孔，寓意奥拉夫战胜了自己的阴暗面。奥拉夫二世死后被封为“圣人”，因此被称为“圣奥拉夫”。圣奥拉夫是挪威独立和骄傲的象征，被视为挪威的守护圣者，挪威很多徽章、标志通常使用战斧表示圣奥拉夫。国徽的盾牌上方是嵌有珍珠、十字架的王冠，象征皇家的威严和权力。如今挪威王国的国徽基本构成跟当年一样，但设计样式有所差异。邮票上方是挪威文“FRIMÆRKE”（邮票），下方是面值“4 SKILLING”（4斯基林），四角是花卉图案。
印刷邮票的油墨为蓝色，实际上邮票的颜色有深有浅。邮票纸张带有持斧狮子图案的水印，刷有背胶，但如今留传下来带背胶的新票极少，现在有很多新票其实是从信封上洗下来的漏盖销邮票。邮票印刷全张分为4格，每格邮票呈10×5枚排列，无齿孔。邮票与邮票之间的间隔较宽，大概3毫米，因而容易剪下完整图案的邮票。这枚邮票系凸版印刷，由钢板刻制的母模复制出铜版的子模，子模容易氧化，当氧化物脱落后，印刷出来的邮票就会出现线条断裂、缺失的现象。在第4格的第40号邮票还存在子模变体（见附图之右），系狮子的右腿有变异，看上去好像多了一只脚，因此被称为“双重脚”（Double Foot）变体邮票，目前所知这种变体票皆为旧票。
盖销这枚邮票的邮戳有三种，1855年使用由十来条横线组成的圆形杀手戳；1856年开始使用三个圆环套着数目的邮戳，中间的数目在1至383之间，代表挪威的各个邮局；同时也使用显示有地名、日期的圆形邮戳。还有部分邮票是用笔划销的，由于挪威首枚邮票的新票价格不低，哪怕是洗去背胶的新票单枚也要5000美元，因此有人将划销的旧票上的笔迹消除后冒充新票。
在20世纪挪威的第一枚邮票曾经多次以各种方式重印，但都是印在无水印的纸张上，因此还是容易辨别的。
