随着科技的发展，“知识产权”制度应运而生并不断完善。早在17世纪上半叶，就产生了知识成果的“专利”规制，经过数百年发展，完成了知识成果的“权利要求”制度。到了21世纪，“知识产权”已与人类生活息息相关、普遍存在，并在文化与商业领域发挥着重要作用。
“知识产权”是人类智力劳动成果的重要保护政策。2017年4月，中国政府首次发布《中国知识产权司法保护纲要》。此后，“知识产权”建设不断完善和发展。最近，为推动市场竞争力较强的“知识产权”主体项目引领性示范，“2021十大年度国家IP评选”活动正式举办。
其中，“中国生肖邮票”荣获国家“IP”文创设计赛道金奖。
“知识产权”作为人类智力劳动成果的专有权利，英文表述为“intellectual property”，意为“知识”作为“财产”拥有的所有权，简称“IP”。
那么，中国人民邮政和中国邮政自1980年迄今40余年来发行的近4轮生肖邮票，与“知识产权”有什么关系，又是怎样体现了“知识产权”意识和构成，对此我们尚未进行过深入诠释。多年来，我们只从邮政、邮票、集邮的视角，透视了中国生肖文化。当荣膺“IP”金奖的生肖邮票出现在我们面前时，它则又体现了一个新的价值，也就是作为“知识产权”的一个文化的和市场的主体，方寸天地也辉耀着“IP”之光。
“知识产权”的意识和政策，反映一个国家的历史传统，代表一个国家的形象，体现了国际影响和跟进了时代趋势。推进“知识产权”建设的高质量发展，也应当体现在作为“邮资凭证”的邮票上。
在“2021十大年度国家IP评选”中，有六个维度构成了评选的基准。这就是“创新性、传播性、引领性、民族性、艺术性、商业性”。这六个维度，正以“知识产权”验证了中国生肖邮票的深厚内涵底蕴和价值。
从创新角度看，生肖邮票之根脉是中国的“干支纪年”体系。早在千年之前，这就是一个具有“创新”价值的开山之举，是早于世界纪年体系形成的一个独特的科学学说。其理论意义和实用价值已成为世界公认的一个成就。这个“创新”，就是“知识产权”的典型体现。由此衍生的生肖文化则是中国古代科学的再一次创造，以至浸透在艺术领域和每一个人的生命历程和精神世界中。在以“干支纪年”这个坚实“创新”基础为标志的“知识产权”成果中，生肖邮票则是以国家权威发行的“邮资凭证”形式，记录了这个重要的“知识产权”的成果。因此，这个主题也便与生俱来的成为一个“创新”主题。1980发行的第一枚“庚申年”生肖邮票，是体现“干支纪年”科学体系的一个“创新”，也是邮票发行主题上的一个“创新”。自此，生肖以邮票这个特殊的“创新”方式，延伸了生肖文化和“干支纪年”学说的传播。
从“传播”角度看，生肖邮票的载体特征，就是以流通为主要功能的“邮资凭证”。流通本身就是“传播”，且是一个传布到全国全世界无时限的延宕百余年人所皆知的一个形式。邮票的“传播”特征不仅体现在寄递上，还体现在和邮票一起走来的集邮这个文化集藏行为中。因此，邮票的“传播”性就在使用与集藏两个层面，达到了时空传布的最大化。中国生肖邮票发行近4轮，40余年来从通信和集邮两个方面，生肖邮票都是大众聚焦的热点。因为，这个主题具有个性化特征亦即涉及到了每人属相，同时又与中国节庆文化相系。于是，在信息流通中和文化鉴赏中，它的使用和集藏就有了以系列和齐全为特征的广泛传播和深入传播的特点。当生肖这个“创新”主题靠上了邮票这个“传播”的优势，则愈加彰显出了“知识产权”的一个重要标志，那就是“传播”性。
1993-1癸酉年
设计者：蔡兰英
发行日期：1993年1月5日
从“引领”角度看，生肖邮票在诸多“知识产权”载体中，是具有权威性的一个纸质“版本”。时下，在中国国家版本馆中，邮票是与国家货币比肩而立的一种重要的“版本”形式。这个权威性本身，就具有“引领”性。因为，邮票本身的国家发行和主题重要，使之具有国家高度。这才有了邮票被称为“国家名片”的尊誉。生肖这个主主题，就是悠久的中华民族科学文化的结晶，以国家高度的邮票形式加以承载，则作为“知识产权”的一个重要构成，具有强大的“引领”力量。在中国生肖邮票发行的40余年过程中，从1993年开始，西方一些国家以及其他近百个国家，先后也以中国生肖形象发行了邮票，且皆在中国春节期间。这些非中国的生肖邮票，充满中国气息，甚至还用了中国汉文字。这个发行本身，就是各国官方邮政机构对于中国生肖文化的认知。这是中国生肖邮票一个“引领”性的重大成果。这个“引领”的背后，就是中华文化在世界范围内有了历史的和现实的影响。
从民族角度看，毋庸置疑，邮票是世界性的传播媒介，但生肖这个科学纪年工程，却为中华民族所独有。作为民族象征性的图腾造型和文化符号，生肖在“干支纪年”实用功能之下，蕴涵着丰富的民族特征。如吉祥文化的浸透和表达，如民间传说和民俗节日的构成与衍化，如个性化的相系于每一个人等。这些饱蘸着中华民族特色的内蕴深涵，都烙印着深刻“民族”性的“知识产权”印记。过去，我们未曾或较少从“知识”专利权这个角度审视这个伟大成果。实际上，生肖文化以及体现这个文化的生肖邮票，本来就是“知识产权”中极具竞争力的一个主体产品。它的优势就在于鲜明而又厚重的“民族”性。关于这一特征的体现，几乎在每一枚生肖邮票所表达生肖文化的实体上，如生肖属相长存于民间的生动造型中，以及邮票设计家的创意之大成，都是“民族”灵魂的一个艺术体现。
从艺术角度看，生肖原创本身，就以艺术化手法将一些真实动物作了象征性刻画，形成图腾性符号。更在以艺术设计为基础的邮票中，对于生肖形象作了创新性的系列性的再创作，形成了表现中国传统文化的完整的一个艺术系列。可以说，中国近4轮生肖邮票是从多元视角构筑了一个艺术含量很高的微型艺术世界。40余年的生肖邮票的艺术设计是“知识产权”中“艺术”特征的具体体现。还应当看到一个现象，中国生肖邮票凝聚了中国著名艺术大师的艺术创造，如黄永玉、周令钊、张仃、韩美林、詹同等人，都以深厚的艺术造诣和专业功力，倾心于生肖形象的塑造，并形成生肖艺术创作的一个独特风采、风风范。这些都是所应独享的专门的“知识产权”。
从商业角度看，中国生肖邮票作为有面值的“邮资凭证”以及文化集藏品，其与生俱来就具有经济属性，并在文化市场上有着标志性的体现。特别是1980年庚申年发行的第一套生肖邮票，其所创造的“升值神话”，已成为集邮市场的“风向标”，引领生肖系列邮票在商业领域作出了特殊且突出的表现。同时，生肖邮票也成为纸质艺术品的一个商业性典型运作范例，为集邮市场和集邮者带来了经济获益的一个期冀空间。从商业角度说到集邮，几乎无不谈到“生肖金猴”升值的话题。这就从一个角度看到了中国生肖邮票的经济属性的实力和上好的市场表现。
作为“知识产权”的“六维”特征，中国生肖邮票有鲜明特征，有突出优势，有特殊表现。因此，享誉文创的金榜之位，名符其实，名至实归。对于已有40余年设计、发行、传布的中国生肖邮票，我们从国家“知识产权”这一高度，深入认知；使之在“IP”之光辉耀下，为未来继续设计和发行生肖邮票，有了“六维”角度的全方位考量和探讨，以再作质量的提升。
此外，我们还要走出邮政的邮票的集邮的视角，把中国生肖邮票的“六维”优势，作为人类智力创造的宝贵成果，视之为“知识产权”财富，树立维护和保护其专有权利的意识和举措，从这个精神财富的“专利权”角度，再来认知生肖邮票更多更深的价值。
中国生肖邮票应当也能够作出具有时代感的优秀创意，为中国传统文化的“知识产权”建设作出贡献，奠定基础。
撰稿：李近朱
编辑：宋郁瑨
排版：孙旗