今天，我们迎来了冬至节气。
这一天，太阳直射南回归线，北半球的太阳达到一年中最低的位置，因此白昼最短，而夜晚最长。《月令七十二候集解》载：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”冬至过后，天地之间的阴气已经达到极点，各地气候都进入了最寒冷的阶段，也就是人们常说的“入九”。
冬至是我国重要的岁时节日。我们的先民曾经以冬至为年年岁岁的结束或开始的节点。殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节，周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年，并举行祭祀活动。《周礼》载：“以冬日至，致天神人鬼。”
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”古人认为，冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，预示否极泰来，因而古人把冬至这天视作吉日。
民间素有“冬至大如年”之说，人们将冬至看得与过年同等重要，称其为“亚岁”。南宋孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
贺冬是冬至的传统习俗。据《汉书》记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”这一天，北方地区有吃饺子、馄饨的食俗，谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
南方地区则有吃米团、长线面的习惯。冬至过后，各地气候都进入了最寒冷的阶段，也就是人们常说的“入九”。自此，人们开始“数九”，每九天为一个小节，共九九八十一天。《九九歌》曰：
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九沿河看柳，
七九河开，八九雁来，
九九加一九，耕牛遍地走。
《周易》以阳爻为九，九九实际上是阳气壮大的过程。到五九，天气就暖和了。古人在冬至来临时，开始绘制《九九消寒图》。
冬至的物候特征为：
冬至之日蚯蚓结
又五日麋角解
又五日水泉动
蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为鹿角朝前生，为阳，故夏至后一阴生则鹿角解；麋角朝后生，所以为阴，故冬至一阳生时，麋感阴气渐退而解角。由于阳气初生，此时山中的泉水可以流动并且有温热感。
T.132 麋鹿
（2-1）麋鹿
设计者：许彦博
发行日期：1988.12.20
山泉水是民间常见的一种饮用水，陆羽在《茶经》中说，“山水上，河水中，井水下”，即用来泡茶的水以自山中流出的山泉水最佳。冬日严寒，不妨烹茶品茗，且听陆子茶事。
陆羽(733—804)，一名疾，字鸿渐，又字季疵，自号竟陵子，又号桑萱翁，复州竟陵(今湖北天门市)人。其著作中以《茶经》最为著名，是世界上最早有关茶的专著，他也因此被后世尊为“茶圣”。
鸿渐于陆
字鸿渐，不知何许人，有仲宣、孟阳之貌陋，相如、子云之口吃。
——陆羽《陆文学自传》
陆羽本是孤儿，三岁时被竟陵龙盖寺住持智积禅师在湖滨拾得。智积禅师以《周易》自筮，为拾来的孩子取名，占得《渐》卦，卦辞云：
“鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉”。
渐，即渐进。鸿雁由海上飞来，先后栖息于滩头、岩石、陆地、树木、山陵、山头，以次而进，渐至高位，最后丰满。智积禅师以鸿雁相比，似大雁忽然从海上而来，寻找那个可以栖息的山木之地。这个孩子遂姓陆，名羽，字鸿渐。
1997-5 茶
（4-2）茶圣
设计者：任宇
发行日期：1997.4.8
的确，陆羽终其一生都在寻找，而他的寻找是从反叛的成长开始的。幼时，他被智积禅师收养，成长于竟陵龙盖寺，却不肯剃度出家，反而对儒家入世的精神充满向往。长大后，他逃离寺院，混迹于戏班，开始了伶人生涯，在舞台表演上展示出惊人的才华。
唐天宝五年（746年），河南尹李齐物被贬竟陵太守，县令为太守接尘，便让戏班来演出。太守看完后，对陆羽很赏识，不但赠以诗书，还介绍他到天门西北的火门山邹夫子处读书。读书之余，陆羽也常为邹夫子煮茶烹茗。
此后，陆羽还曾被皇帝诏拜为太子文学，又徙太常寺大祝。
但他并没有就职。
带着对山水的情怀，公元760年，陆羽开始隐居苕溪（今浙江湖州），专心事茶，创作《茶经》。曾有人在诗中描写过陆羽脚着麻鞋、独行山野、采茶觅泉、高蹈尘外之态。品茶鉴水中，陆羽从茶中发现了与人通融的精神，更找到了精神的皈依。
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负鼎煮茶
坎上巽下离于中
体均五行去百疾
盛唐灭胡明年铸
——陆羽制风炉铭文
陆羽考察了茶与水、木、火的结合，他发现茶也受时令的影响，同样可以讲究阴阳的调和，也可以把时事融入茶道之中，这样一来，喝茶就可以焕发出人生的别样意义——通过茶去寻找修身养性之道。
1997-5 茶
（4-3）茶器
设计者：任宇
发行日期：1997.4.8
《茶经》的问世让茶成为一门独立的学问，使中国人日常的茶事成为艺术化的过程。其中，陆羽贡献了一整套认知茶的方法论——品茶、鉴水、赏器。他为“茶”正名，远追神农、伊尹、鲁周公，近溯杜育、王肃。为“水”鉴评，对所经之处的江河泉水，加以排列高下，分为二十等；循《周易》的自然之道、君子之道规制茶器——创造“陆氏二十四器”。
例如，他以象征端正、稳重的“鼎”为雏形，改良烹茶时生火用的风炉。上刻铭文“伊公羹”“陆氏茶”，将自己与伊尹并举，既是致敬，更是自信；炉之三足分别刻“坎上巽下离于中”说的是道法自然；“体均五行去百疾”说的是无病一身轻，君子藏器于身；“盛唐灭胡明年铸”寄托的是河清海晏的天下观。一个风炉竟将陆羽修身、齐家、治国、平天下的理想融汇其中。
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精行俭德
为饮，最宜精行俭德之人。
——陆羽《茶经·一之源》
《茶经》首章，陆羽就已强调茶的教化作用，以饮茶来倡导君子之风。“精行”，即心行洁净。说的是，君子和而不同，虽与俗和调，但不循俗而行。“俭德”出自《周易》“君子以俭德辟难，不可荣以禄”。诸葛亮《诫子书》中云：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。”一杯精行俭德的茶，就是君子之茶，可以修身、静心、养德。
陆羽不仅仅为茶创造了“技”与“器”，更重要的是赋予了茶以“道”。茶由此成为了与“琴棋书画”相匹配的雅文化，成为了士大夫们追捧的雅好。可以说，自陆羽始，饮茶之风盛行。其后历代的文人雅客又不断丰富着茶的文化内涵，从而逐渐形成了既有文化与艺术内涵，又融合了佛儒道哲学思想的中华茶文化。
1997-5 茶
（4-4）茶会
设计者：任宇
发行日期：1997.4.8
自此，茶则摆脱了大自然的束缚，超越了植物的范畴，并浓缩了中华饮食及礼仪精神的精华，成为中华茶文化载体。而中华茶文化也随着茶叶走出国门传遍全世界。
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参考资料：
1、余世存：《时间之书》，中国友谊出版社。
2、周重林：《茶之基本》，岳麓书社。
二十四节气书法：苏士澍
海报设计、图片编辑：吴大卫
撰稿：郝铁军
责编：王钦圢
排版：孙 旗