来源：山西新闻网--山西晚报
契约，最初是指双方或多方共同协议订立的有关买卖、抵押、租赁等关系的文书。不同的时代，契约有不同的样式种类。家住朔州平朔生活区六区的77岁老人杨兴收藏着从清朝乾隆年间至新中国成立初期的82份旧契约。4月25日，记者见到了老人珍藏的82份契约。山阴县博物馆王晓航馆长看了记者拍的契约图片后说，这些契约真实记录了晋北地区一个普通农村家族的经济发展史。
柴房里准备生火时偶然发现
杨兴老人是一名退休老师。记者一进门，老人就忙不迭地把珍藏的宝贝拿了出来。这些契约的纸张薄而布满褶皱，泛黄，少数有破损，大部分保存完好，字迹清晰可辨。纸张大小不一，字数不同，有的是一张便条仅有几十字，有的比一张A4纸都大，记载了440余字，还有的加盖了大红印章。
杨兴老人告诉记者，这些契约最早的一张出自乾隆41年，最晚的出自1952年，时间跨度达176年。契约种类以白契居多有64份、红契（官契）有18份，共计82份。其中，红契主要为买卖房院、买卖土地、解放初土地房地产证明等相关契约，有的还附有民国时期的验迄单及税印；白契种类较为繁杂，有兑换地产房产契、承揽当号契、典出盐场契、借钱契、赁家契、买卖地契、盐税条例、日伪田赋证明、牲口税证明等十几种。
杨兴老人说，他老家在应县臧寨乡下桥头村，从他记事起，他的祖母就是村里的大管家。“老人不识字，但是管着村里杨氏家族十来户人家的账。”老人说，1961年，他在自家柴房中准备生火时，无意间发现了祖母留下来的这些东西，“发现时这些东西用旧布包着，当时虽不明白这些东西有什么价值，但一想到是祖母留下来的，就小心翼翼地保存了下来。”2008年，老人从老家搬迁到朔州市区，整理旧物时又一次看到了这些东西，通过简单辨认，发现这是契约，突然就有了整理成册的想法。
杨兴老人的儿子杨年生告诉记者：“父亲利用闲暇时间，照着原版，拿钢笔和毛笔进行誊抄，译成现代文，扫描照片，再按年代顺序进行排序，录入电脑。”从清朝乾隆嘉庆时期一直到上世纪50年代，按契约的来源总命名为《桥头契约》。
最老契约为乾隆41年“京道契”
杨兴老人拿出最“老”的一份契约——乾隆41年“京道契”。这是一张稍有破损的宣纸，上面是几行由毛笔书写的繁体竖写楷书：“立卖京道契人阁村人氏，今因村中起造圣事钝粮不结，无奈将村中堡墙京道卖与杨璞名下永远为业，言定东至伙巷南至杨琛北至冯林西至买主，四至分明，受价小钱贰仟文当日交足，并无短少，恐口无凭，立卖契为照用。
乡堡：田大朋、李龙、樊思正、冯德、刘官、杨起、刘表、栗英、赵发
乾隆肆拾壹年拾壹月拾捌日（卖京道契）”
杨兴老人说，上面详细地记录了立契人、买地人、说和人的姓名，还有宅基地的详细位置、大小、价格以及变卖原因，但他却对文中的“京道”有疑惑：“这个词字面上理解是去京道路，但是在查找许多资料后，下桥头村附近并没有过路京道，这个‘京道’又在哪里？”
杨年生是朔州三晋文化研究会的理事，是一名《水经注》研究者，曾多次校勘中国历史地图集。开始他对这个词也是摸不着头脑，经多方咨询和上网查找资料后，杨年生感觉这可能是个错字。“我岳父于德海是怀仁吴家窑人，以前他写过契约。他认为‘京道’很可能是‘经道’，是必经之道的意思。”杨年生说，旧社会有的当家人为防止不成器的后代出卖房产，分家产时故意把位置最偏僻的分给了最赖的那个，这样如果日后有人购买他的房产，还得另外支付过路费，也就是契约中所谓的“经道”费，支付后买主才能正常出入院落。从这个意义上来说，“京道”确实应该是“经道”。
杨年生说，在82份契约中，有好几处错别字，“可能跟当时的农民知识水平普遍不高有关”。
部分契约反映了一些重要信息
杨兴老人告诉记者，整理契约的过程中，他还发现部分契约弥足珍贵，反映了一些重要的信息。
杨年生也给记者翻出了两条颇有意味的“宁武粮庙庄地”契约。一条是道光十三年二月二十日卖地约（刘顺买来杨永和宁武粮庙庄地一段），一条是道光十四年十月初五退地约（刘顺将宁武粮庙庄一段出退与杨永年），两条契约均涉及了“宁武粮庙庄”的一段九亩三分五之田地。
“宁武县与上桥头村相距至少300里，这么远去进行不足十亩的土地买卖，在古代比登天还难。”杨年生说，“如果不是现在这两地，那又是什么呢？”
杨年生告诉记者，偶然一次，他在翻阅《朔州地名志》时看到了怀仁县南小寨村条，上面记录：据村中永宁寺古钟（康熙三十年铸）载：该村当时称为王庄小寨，属阳高、大同、怀仁、宁武、应县五县辖。在一次活动中，他又从永宁寺发现的乾隆二年石碑记载中看到，该寺香火一度远及宁武、大同、阳高等地，众多善男信女自愿为寺院捐俸田亩。
杨年生说，看到这些记载后，“宁武粮庙庄”契约就“云开日出”了，“永宁寺就在怀仁南小寨村，南小寨与下桥头村接壤，这两份契约从侧面佐证了南小寨一带曾是五县共辖之‘飞地’这一特殊的历史地理现象。”
杨兴老人收藏的契约中还有一些是日伪时期留下来的田赋证明、盐税条例等。他说，其中有一份名为“民国27年晋北自治政府财政厅田赋税讫证明书（120689号）”内容详实，充分说明了日本人在入侵中国后实施苛捐重税，奴役压榨中华儿女，是日本人对中国野蛮经济掠夺的又一书面铁证。
希望这些契约发挥学术价值
2016年，杨兴老人的《桥头契约》整理完毕，他将部分整理故事传到了网上，没想到受到了很多人的肯定和好评。山西大学硕士生导师冯文勇教授在看到这些契约后连连感叹：“太珍贵了。”
当年年底，杨兴老人将整理成册的《桥头契约》影印版交给了山西省图书馆，存放在特殊文献资料室。
杨兴老人说，其实他还想能把这份契约出版一下，让这些珍贵的一手史料早日发挥出其应有的学术价值。