作为“石城”南京的名片，雨花石的名气很大，可它的收藏热却在几经沉浮之后才再次转入佳境。最近记者在南京市最大的奇石集中地——清凉山奇石市场看到，有近100个展柜摊位出售雨花石，雨花石的价格从一元钱到几千元不等，身价高的独立放置在装有清水的碗中，身价低的就集中浸放在大水盆中，任人挑拣。每到周六，前来淘石者络绎不绝，奇石市场的生意也是格外的好。一位摊主透露，仅一个上午，就做了500元的生意，而另一个摊主更是进账了1000元。
不光南京城里的市场一片火热，在雨花石的主产地南京六合区，周末也会有很多人专门开车前来淘石。据南京市雨花石协会会长戴宗宝估计，目前在南京，收藏雨花石的爱好者已有上万人，以开采、收购、加工雨花石为业的也有2万多人，同时，加入收藏雨花石行列的人还在增加。雨花石的收藏价值何在
最早在家中办雨花石藏馆的马文斌先生认为，目前的雨花石收藏市场还未达到应有的繁荣水平，他回忆起香港画家刘宇一曾经说过的一句话：雨花石存在着极大的经济价值，自然美是人工不可代替的，将来雨花石的名石可同宝石价值相媲美。马文斌介绍，目前市场上能“玩”的石头的售价在一两千到一两万元之间。在他看来，雨花石作为收藏品还未完全达到字画、瓷器等古董的层次。戴宗宝认为，虽然雨花石的知名度很高，但它究竟好到什么程度，却并未有很多人知晓，很多人对雨花石的印象固定在旅游景点里几块钱一大把的小石子上。“甚至有人看到形态逼真的精品雨花石竟怀疑是人工做出来的。”戴宗宝先生叹息道。
雨花石的收藏价值究竟在哪里？首先是石头本身的天然美。日月星辰、山川美景、花鸟虫鱼均可入石，绚烂的颜色、美妙的图案为其赢得了“石中皇后”的美名。国画大师徐悲鸿曾说：“雨花石的颜色太丰富了，我要拜它为师！”对于它的形纹，不同的人有不同的看法，“画家的画只有一个命题，而它却可以有很多个命题，”戴宗宝道。这位有千枚精品雨花石的收藏家为他众多藏品取名并配上诗，赋予了冰冷的石头以鲜活的意向和丰厚的文化底蕴，在他看来，雨花石是天人合一的艺术品。
其次是历史文化底蕴。1955年至1958年南京博物院先后四次对南京市中心鼓楼区北阴阳营文化遗址进行考古发掘，在出土的大量文物中，考古工作者还从当初含在死者口中、陶罐里发现了76颗雨花石。对当时的文化特征、社会形态、殡葬制度进行考证后还发现，当时“制玉工艺较发达”，“玉石和玛瑙装饰品丰富”，雨花石不仅是人们喜爱的赏玩品、装饰品，而且还作为财富的象征和“可能有原始信仰的用意”。古往今来，历代名人和文人都十分钟情于雨花石，苏轼、米万钟、梅兰芳、周恩来等均留下爱石佳话。
雨花石是大自然上百万年鬼斧神工的产物，资源有限，件件独一于世，而那些能呈现具像的更是稀世珍品。
戴宗宝向记者讲述了一个有趣的故事，两年前，一个做雨花石生意的老板来到宝石王国巴西，赠送给一位巴西珠宝商一盒雨花石，没想到这一盒不过二三十块钱的雨花石竟然让这位巴西珠宝商看得两眼发直，激动地说“这里的红宝石蓝宝石你随便抓”，可见雨花石的国际魅力。
随着人们生活水平的提高和收入的增加，雨花石身价上扬的速度也在增快。据戴宗宝估计，10年里，雨花石的身价平均涨了10倍，但迄今尚未掀起热浪，收藏者仍以南京本地人为主，总体说来雨花石的投资依然处于起步阶段。
什么样的雨花石升值空间大
南京的专家们将评判雨花石的要素归为四点：质、色、形、纹。雨花石的质地种类众多，有玛瑙、蛋白、水晶、玉髓、粗石等，玛瑙质和蛋白质为上，其中尤以带有光晕感的蛋白质地为最上乘；颜色上艳丽的并且对比度高的为佳品；雨花石在水中经历冲刷，如果质地不好，就会粉身碎骨，由于端圆扁薄的雨花石比较难形成，因而更显珍贵；纹是四要素中最为重要的，马文斌先生称之为“灵魂”，若由丝纹、色块构成的图案十分形象，则可弥补前三者要素的缺陷，纹案尤以人物和动物形态为稀少。一般说来，这四个要素达到的程度越高，石头图案越形象，则升值空间越大。
阿诗玛
谈到十年前购得的“阿诗玛”，戴宗宝先生仍然掩饰不住得意之情。当年一个农民拣到此石，像极了阿诗玛的侧面剪影，出价3000元，在当时可是高价，5年无人敢问津，戴先生看后硬是借钱买下了这块“阿诗玛”，“现在加个0都不止呢！”
新手初入收藏如何少走弯路
“从便宜的石头开始”，这是马文斌与戴宗宝先生对于初入雨花石收藏的新手的共同建议。记者在南京夫子庙淘宝市场的一家商铺看到一块标价为800元的雨花石，但还价的空间很大，200多元就能拿下，该商铺里标价千万元的雨花石亦不在少数。所以对于新手来说，从便宜的石头着手可以少交些学费，然后按照“质、色、形、纹”四个要素去淘。
马文斌认为玩好雨花石，最重要的是要有文化底蕴，与收藏家漫谈、听讲座、观石展、赏画册都是提高鉴赏眼光的不错方法。
虽然为数不多，但雨花石市场上仍有赝品鱼目混珠。有害的萤石和普通砾石常会被用作雨花石来冒充。雨花石的基本特征就在于其石质呈半透明状，内中有水胆，有多年形成的天然沉积物，萤石的比重大于雨花石，可掂量辨别，而砾石的石质基本上不透明，也无间气。还有少数奸商为了牟取利益，运用先进的技术手段在雨花石上做出奇妙的图案，对此，马文斌先生认为“太像反倒不真了”。（