邮票将在英国成为历史。从9月19日起，英国皇家邮政开始在互联网上提供邮资服务。使用者通过网络支付费用后，可在家里或办公室将条形码打印在信封上，无需再去邮局购买传统纸制邮票。
皇家邮政称，此举是英国邮政系统166年来最显著的变化。1840年，该国发行了世界上第一枚邮票黑便士邮票———面值1便士的黑色邮票。这枚历史性邮票将邮票成本从信件接收人转移至信件发送人。
皇家邮政的市场主管亚历克斯·巴切勒说：“我们开发这种服务，是为了满足希望能通过网络支付邮资和打印邮票的普通人的要求。电子邮票给予顾客在选择发送邮件的方式上更多灵活性，特别适合比较忙碌的人。它的目标消费者还包括经常寄小型邮件的SOHO一族，以及在网络上卖东西的人。”
电子邮票的服务流程为，消费者先在皇家邮政的网络上注册一个在线账号，然后选择所寄信件或包裹的重量，通过信用卡、预付账户等方式支付相应的邮资。然后利用打印机直接在信封、标签或纸上打印独一无二的条形码，接着邮件就能上路了。
网络邮资与普通邮资的价格一样。消费者还可打印不同形式的图案，包括邮寄证明和用于国际邮政的海关图案。
这种网上服务在给使用者带来方便的同时，也让集邮爱好者深感绝望。他们表示，这无异于给邮政系统“盖棺”。
著名集邮杂志《吉本斯邮票月刊》的约翰·姆迪说：“邮票开始走向末日，但还要等相当长时间邮局才会停止出售它们。”他补充说：“无纸化邮票是可怕的，人们不能再搜集它，这是集邮爱好者的噩耗。”
英国皇家集邮学会的迈克尔·皮特－佩恩说，新服务是向预付邮政发展的一种方式，但是条形码不具有令无数人费尽心思搜集的吸引力。“它不会有相同的美学吸引力。邮票一些与生俱来的素质将丢失，比如女王的头像和色彩。”他说。
几周前，英国皇家邮政还引入了一种新的服务标准，即除了信件和包裹重量，邮资还将依照邮件尺寸而定。