国内当代艺术品市场行情真正启动升温始自2005年年底，2006年无论在海外还是国内均出现大幅飙升，纪录频出，屡创天价，刘小东、张晓刚、陈丹青三人的拍品分别突破千万元大关，堪称国内当代艺术的“浪尖人物”。去年3月底，在纽约苏富比春拍中张晓刚的《同志120号》以97.92万美元吹响了中国当代艺术上涨的号角，12月26日香港佳士得秋拍其《天安门》更是拍出1912.2万元港币的高价；11月21日，刘小东的《三峡新移民》在北京保利秋拍也以2200万元人民币创出当代艺术品天价，刘小东、张晓刚立刻成为国内媒体关注的焦点。
但令人惊奇的是，在拍出千万元天价后二人却颇为一致地表示：“画不是自己卖的，画价与自己无关！”那么，当代艺术的钱到底让谁赚去了？究竟谁在掌控中国当代艺术品的行情？内地藏家在其中扮演了怎样的角色？
应该说，尽管拍品创了天价，但画家本人却并没因此一夜暴富。当被问到破纪录的感受时，张晓刚表示：“他们是不是疯掉了，我的画卖100美元的时候，心里很踏实，卖到100万美元反而感觉很虚幻，好像自己变成另外一个人，或者变成另外一个符号。我不喜欢讨论拍卖，这其实是二手市场，与我们画家都没有关系了，《天安门》那么贵不是我卖的，那画早就不属于我了，90年代(上世纪)给海外藏家时不过5000美元。”
同样，《三峡新移民》在拍出2200万元的天价后，刘小东本人也一点没感到兴奋，甚至有些郁闷和困惑。他认为，“中国当前的艺术品拍卖市场火爆得有点畸形，当初《三峡新移民》被画廊收购后被一位印尼藏家买去，我以为他会永久收藏这幅画，没想到这么快就高价抛出。”据画家的一位朋友透露，刘小东第一次出手价格尚不及100万元。
熟悉当代艺术收藏的人都知道，刘小东所指的印尼藏家就是先在印尼后居新加坡的“好藏之美术馆”主人郭瑞腾，这位收藏家多年来一直在从事中国艺术品的买卖，2005年11月7日，吴冠中的《鹦鹉天堂》(3025万元)也曾是他的手笔。近年致力于内地当代艺术品的收藏，不少国内有实力的中青年油画家的作品被其买断，低价买进“原始股”是他的一贯手法，刘小东的《三峡新移民》在两年内为其带来了10倍以上的巨额暴利，不愧是眼光独特，一买一卖获利高达上千万元。
在内地油画行情一片低迷时，内地的藏家究竟在干什么呢？不少人在追捧已经热得发烫的国画，真正有眼光有魄力做当代艺术投资功课的先行者又有几许？可谓凤毛麟角。我们有的只是像“俏江南”这样在当代油画大幅飙升后高位去接接烫手山芋的跟风者，当代艺术的钱谁赚去了？答案不言自明。
虽然如今当代艺术品拍卖行情一热再热，但在几年前却无人问津，被藏家们视为丑小鸭和灰姑娘。记得2001年看中国嘉德秋拍时，刘小东的《走神儿》估价区区4万至5万元，却仍然摆脱不了流拍的命运，去年在荣宝春拍还是这幅画，却拍出88万元。王沂东的《有这么一个小院》2002年18万元也是无人理睬，3年后在嘉德竟拍出192.5万元。
人们不禁要问，中国有真正的收藏家吗？他们原来在干吗？可以说，中国当代油画在具备高投资价值的最佳时期，被国内藏家们无情地忽略了，遗忘了。在行情突然飙升后，不少人却大脑失控茫然追风，昔日的“原始股”已徒然变成“高价股”，许多成交价格早已高得离奇，最终将买家高位套牢，真正投资收藏的大好时机已然错过，有些早期先行的囤积者如今大幅拉抬价格，只不过是为了他们自己出货而已。
长期以来，由于内地油画一直被边缘化，没有形成收藏传统，远不及西方和港台开展得火热，真正介入当代艺术的国内藏家少之又少，大买家屈指可数，所以一些画家的经典作品被海外藏家低位席卷一空，实属再正常不过。仅仅在两年前，某些国内的知名画家还处于一年被海外画廊80万元买断的境地，可见，国内藏家并没有给他们创造一个良好的成长土壤，即便当今行情一片大好的今天，被国内画廊和机构买断的画家也为数不多。
正因为当代艺术的多数“原始股”被海外画廊买家画商所垄断，行情由他们操纵掌控着，市场自然是由他们说了算。看一看当今市场红透半边天的这几个“市场明星”，有几个是国内画廊和藏家签约推出的？他们的行情之所以一涨再涨，毫不夸张地说，同背后的海外画商买家大有关系。没有他们的市场运作，想凭空拉抬冲至千万元大关，实在是可望不可及之事。
国内当代艺术的钱被海外赚走，内中原因众多，资金实力欠缺，投资意识淡薄，代理机制没有形成，艺术品投资咨询业的空白，都影响到当代艺术在内地的发展。首先，在资金实力上国内藏家远无法同海外藏家相比抗衡。国内画廊目前大多资金实力较弱，多数画廊只能独家代理名气一般的青年画家，几十万元、近百万元一张的名头画家，能买断的恐怕真没有几家，这类级别画家的画大多被海外收购囤积了去。
在选择什么样的画家更符合国际市场上，海外的藏家和专业画廊无疑更具有犀利准确的眼光。尽管我们可以斥之为“迎合西方审美需要”，但杨飞云等写实画风在海外不受推崇，恰恰说明海内外喜好审美的明显差距。
当代艺术的钱被海外赚走基本已成铁的事实，我们可以把“画家们高喊画价与自己无关”，看做是对国内当代艺术品收藏现状的另一种嘲讽。低买高卖是任何市场投资的法则，“舍低就高”不是明智之举，对艺术品收藏与投资更是犯了兵家大忌。
眼下，随着当代艺术品行情的快速升温，不少有实力的机构买家开始纷纷积极介入其中。但当代艺术品的收藏绝不仅仅是需要财力的事情，还需要超前的眼光与投资技巧，否则岂不是投入更多，赔得更大。像“印尼郭”那样在不长的时间内将《三峡新移民》快进快出获得超额盈利，才是国内藏家效仿的良好榜样。国内藏家不应去当冤大头只想“风光”，或过分贪图广告效应，升值保值才是艺术品收藏投资的根本之策。国内油画的第一波上涨已经过去，未来的“原始股”还有待真正的收藏家去挖掘，希望在未来的拍卖天价中会有内地藏家、画廊高喊：“画是我卖出的，画价与我有关！”（牟建平）
透过这次纽约苏富比春季拍卖的结果，可以看出目前中国当代艺术家的作品已经广泛的引起了国际藏家的注意，并且有明确的资金开始介入到对中国当代艺术品的收藏领域，买家群体既包括了私人藏家同时还有国际艺术基金会、博物馆等。加上中国经济持续、稳定、快速的发展的大背景，2008年奥运会的日益临近，这些因素直接或间接的共同作用促成了中国当代艺术目前火热的局面。但是在看到中国当代艺术火热的同时也应该看到，国际藏家在选择那些艺术家的作品、什么类型的作品口味在发生变化，这是值得业界关注的。在上拍数量也应该有所控制，张晓刚作品这次出现了流标就说明了缩量价格才会更加稳定。但宏观的看，这次拍卖的结果显示中国当代艺术品在未来的这一段时间肯定还是全球的艺术品市场的亮点之一！
对于中国艺术家近年成为市场的宠儿，苏富比全球亚洲艺术主管斯奈德表示，去年是分水岭，“在国际市场上，2006年是中国当代艺术年，全世界对中国都有了空前的认识。”媒体评论指出，中国当代艺术家的作品受到西方经典油画的启发，又具有独特风格，自然受到热捧。