最早见到“南湖”的秀丽景色是从上海人民出版社1972年印刷的“南湖片”，这才有了第一次“画中游”。后来在读小学时，从课本上得知这个浙江嘉兴的“南湖”是中共“一大”开会的地方，才有了一次感性认识。这个在脑海中一直朦朦胧胧的“南湖”印象直到上中学时才又一次在金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》中得到了印证和升华，书中的“南湖”和“烟雨楼”给了我极美好的印象，想不到中共党史的发源地也有如此美景，更想不到金庸先生笔下的人物会在南湖中演绎出许多脍灸人口的故事，使之赋予了鲜活的气息，令人心驰神往……
南湖，给了我许许多多的遐想。
嘉兴南湖是中国共产党的诞生地，“南湖红船”是党诞生的产床，红船启航揭开了中国革命历史的光辉篇章。但是，由于历史的原因，南湖的历史地位得不到确立，“南湖”邮票直到新中国成立42年后才上了“国家名片”。
在上个世纪的1995年6月13日，为寻访邮票上的景点和探访邮票上的故事，我借到杭州出差之机专程赴嘉兴南湖拜访集邮家基础民和叶士昌先生。基老和叶老是我多年挚友，在1992年端午节时我们曾在南昌会过面。为能更全面了解和研究“南湖”邮票的诞生过程，叶老给我讲述了一个个鲜为人知的“南湖”故事……
1991年7月1日我国发行的“南湖”邮票比世界上第一枚阿尔巴尼亚发行的“南湖”邮票要晚20年。我国曾于1974年发行过普16“革命圣地”系列邮票共14枚，该套邮票设计者是我国著名邮票设计师孙传哲先生，孙是浙江人，他的设计稿共16枚，其中有一枚就是“南湖红船”，但因为历史的原因，那枚设计稿最终未被采用，以至成为孙传哲先生一生无法弥补的遗憾！
1984年10月27～31日，嘉兴市举办“庆祝建国35周年邮票展览”，叶士昌先生拿着由蔡建中设计的一枚画有南湖船图案的纪念封片在展厅里向张包老请教。他说：“南湖，是党的诞生地。嘉兴人民对南湖船有特殊的感情。因而，到市里搞重大的集邮活动时，纪念封和纪念戳都喜欢用南湖红船为内容，但找遍新中国发行的邮票，却无一枚南湖邮票，令人遗憾！如果这枚纪念封上能贴上一枚南湖邮票，那该有多好啊！”张包老听了点点头表示赞同，并希望大家把意见写成建议，供邮票发行局参考。翌年6月25日，叶士昌根据张包老所嘱，给中共中央总书记胡耀邦写信，这可以说是嘉兴最早一个集邮爱好者为“南湖”邮票的发行写的建议信。
1986年春，嘉兴市集邮协会根据广大集邮爱好者的要求，于3月26日以市邮协的名义给中共中央书记处写了报告，建议在欢庆建党65周年或召开党的“十三大”时，能发行一套有南湖画面的纪念邮票，让全国人民和世界友好人士一览南湖的风貌。
1986年7月1日，嘉兴市邮电局为纪念中国共产党成立65周年，印刷了一套《南湖》明信片，满足各地集邮爱好者的需要。
1987年5月20-23日，邮电部邮票发行局在嘉兴市召开首次邮票信息座谈会，有华东、中南地区十二个省市的代表出席会议。这天，正好是嘉兴市集邮协会邮学研究会成立之日，全体成员应邀于23日上午列席了会议，与到会的十二省市的代表一起，专题讨论了邮票发行工作。这是千载难逢的好机会，市邮协秘书长周源祥等在会上就建议发行“南湖”邮票为题作了较系统全面的发言，引起了会方主持者胡集祥（邮票发行局办公室主任）及与会人员的浓厚兴趣和关注。会后，邮票发行局调研组的陈克宽先生来信告知，邮票设计室将“南湖”邮票列入选题计划。 1987年7月1日，嘉兴市邮电局启用了一枚“南湖”风景日戳，同时发行了第2套“南湖”明信片。《浙江集邮》和《南湖集邮》在报道上述明信片的同时，提出了要求早日发行“南湖”邮票的建议。
1987年冬，市邮协邮学研究会的几次每月例会中，鉴于建党为主题的纪念邮票的发行规律是“逢十”发行。根据此情况，到1991年7月1日建党70周年时争取发行“南湖”纪念邮票，时间太晚了，而特种邮票的发行就不受此限制。为了争取发行《南湖》特种邮票市邮协起草了一份题为《对发行“南湖”特种邮票的建议》，并用嘉兴市集邮协会、市邮协邮学研究会的名义，于1988年1月12日上报邮电部邮票发行局，并抄报省邮电管理局和省邮协。这份联合报告写得比较具体，共分三部分：（一）建议发行《南湖》邮票的理由；（二）对发行《南湖》邮票的设想；（三）盼望《南湖》邮票早日问世。联合报告上报后不久，邮票发行局领导即作了批示：“设计室可考虑将‘南湖’邮票列入选题计划。”这确是一个令人振奋的好消息！
1989年7月1日，嘉兴市邮电局正式启用邮政编码日戳，抓住这个难得的机会，一院胡钦禄用普邮片加印上南湖船图案的加字片，以纪念建党68周年和“南湖”风景日戳启用二周年，同时也是嘉兴邮政编码启用的首日片，使三个内容溶于一体，深受各地邮友欢迎。为发行“南湖”邮票造了舆论。
1989年11月25日，《西湖》邮票在杭举行首发式，国家邮票发行局许宇唐局长当即在会上透露了一条消息：“1991年7月1日将发行一套《纪念中国共产党成立七十周年》邮票，其中包括有党的一大会址嘉兴南湖。”这即是说，党的诞生地——嘉兴南湖的画面，将第一次搬上“国家名片。”对这条重要信息，《钱江晚报》立即作了报道。
邮票发行计划是多变的，需经常调整的，发行“南湖”邮票如果建党70周年时争取不到，一拖就是十年，那到80周年时已是跨入二十一世纪的2001年了。所以一方面由市邮协会长、副会长、秘书长出面，请名誉会长沈如淙、副市长范巴陵亲自出马，通过市府、市委党史办，向邮电部及中央党史办提建议。另一方面发动集邮骨干写文章呼吁，随后《浙江集邮》、《江西集邮》、《苏州集邮》以及上海《原地封知音》等邮刊在90年的6、7月间形成一个声势，发行《南湖》邮票成为广大人民的迫切愿望。
1991年，是嘉兴集邮界的盛大节日之年。首先，在1991年新邮发行计划中，J.178《中国共产党成立七十周年》邮票的第一枚票名是《中共“一大”南湖会议会址》，邮票中的南湖红船，标志着我党“一大”的全部议程在这里完成，并宣告了中国共产党的正式成立。从此，中国革命的航船就从这里扬起征帆。当新邮计划的喜讯传开后，集邮者好不欢喜！其次，浙江省纪念中国共产党成立七十周年的“光辉的七十年”邮展于5月25日至30日与嘉兴市联合举办。全国集邮联副会长张包子俊与邮票设计泰斗孙传哲应邀分别参加开幕式和受奖大会，把嘉兴的集邮活动推向新的高潮。
1991年7月1日，是最难忘的日子，这天，千呼万唤的“南湖”邮票终于盼来了，这对嘉兴人民来讲特别感到高兴！邮票设计者雷汉林专程从武汉赶来参加首发式，使首发式更加隆重热烈。 “南湖”再次出现在邮票上是在新旧世纪交替的2000年12月31日发行的“20世纪回顾”邮票中，这套邮票是以“票中票”的形式设计，但邮票名已改为“中共诞生”。叶老说：“这一改名非常重要，说明嘉兴南湖作为党的诞生地在‘国家名片’上得到确认，这才是一枚真正的‘南湖’邮票”。
2001年7月1日是中国共产党成立80周年纪念日，中央电视台心连心艺术团到了这个党的诞生地——嘉兴南湖，演出大型文艺节目“你是一名旗帜”，并向全国电视观众现场直播，这充分说明了“南湖”在全国人民心中的位置是不可替代的。同年12月28日，国家邮政局以邮资封的形式发行“南湖船”邮资信封一枚，再次表明了革命圣地“南湖”是与中国的党史分不开的。
一枚“南湖”邮票所叙述的故事又岂止是这些！我们从邮品上认识南湖，有助于对中共党史的了解，每每看到这些“南湖”邮品，让我久久难以释怀。
近来，叶老宝刀未老，接连在《南湖晚报》、《江西集邮》、《极限邮讯》等报刊上发表的相关文章更是让读者感受到了那个腥风血雨的艰难岁月……
7月，叶老以《“南湖”邮票的故事》为题撰写长文在《东方邮缘》杂志上发表，深情讲述了“南湖”邮票的几个故事。同时又以此为文在“东方封片戳研究会成立15周年”（上海）纪念会上宣读，受到与会者的称赞。在此，我衷心祝愿这个邮坛“老顽童”在集邮界中能再创辉煌。
每当看到这些蔚然可观的“南湖”邮品，总会勾起我的“南湖游”欲，南湖情结也久久挥之不去。南湖，总让我思绪万千，让我心潮澎湃！
这不，叶老又在催我重游这个如诗如画的南湖……
啊！南湖！我心中永远的南湖！
参考文献：《南湖晚报》、《江西集邮》、《极限邮讯》
作者： 方立武