清末，沙俄凭借武力，以一系列不平等的条约，先后割占了黑龙江以北，外兴安岭以南、乌苏里江以东等地区约200万平方公里的中国领土。他们在此移民开荒，修建村镇，驻扎军队，同时也开办了邮政。
在中俄边境地区当差的清朝官吏，或由于对沙俄的警惕，对其所据之地进行了观察研究，如曹廷杰；或由于工作上的接触，对沙俄有了一定的了解，如宋小濂。他们将所见所闻记录下来，或向中央政府呈报，供其制订相应的政策；或以备忘。其中有一些是关于俄国邮政的。
曹廷杰（1850-1926），字彝卿，湖北枝江人，历任吉林边务文案总理，呼兰木税总局总理，吉林知府，吉林劝业道等职。光绪十一年（1885）在他担任密探俄界情形委员，候选州判期间，“于四月二十七日入俄界，顺松花江至东北海口，复由海口溯流入黑河，至海兰泡地方，仍顺黑河返伯利，溯乌苏里江过兴凯湖，经红土崖旱道至海抵省，共在俄界一百二十九日”。据此，他于十月撰成《西伯利亚东偏纪要》，呈报朝廷。关于俄国的邮驿，他说：“查各处驿站，大站相距俄里二十六七里，小站相距俄里十四五里。唯红土岩（崖）至双城子，自双城子西南至彦楚河，东南至海参崴，自尼满河口以上由乌苏里江西沿至阿勒干处，各有驿路，宽平如砥，稍有凹凸，即遣俄兵修整，其顺黑龙江，乌苏里江下至松花江，以迄庙尔，顺铁线道可以步行，无大驿路，江沿俱设有站房。夏月，轮船通行，无人经管；冬月，由江心跑站爬犁，与陆路站车同。其站各有马数十匹，陆路有车及爬犁各四五具。江沿止有爬犁，无论华人、俄人，但取站车，站爬犁票，至站即送。驾以三马，奔驰如飞，每一日夜可行华里七百，每行一俄里一马给该国铜子三，曰特林克别克。特林谓三，克别克（今译戈比）谓铜子。每一铜子合中钱十二文，行旅便之”。（《曹廷杰集》）
宋小濂（同治初——1926），字铁梅，吉林人，附生出身，官至黑龙江都督。光绪中，在漠河（黄金）矿局“掌文牍”。在从齐齐哈尔赴漠河任途中及在矿局当差时，详细记载了沿路及俄国风俗，与俄交涉等相关事宜。关于俄国的邮驿，他说：“俄界沿江一带，数十里即置一驿，传递文报，彼族名博其拖（NOHTA的谐音，即邮票局）。”而俄邮局递文“夏用小轮船，冬用爬犁，最为捷速。……挨站递送，一日夜可行三四百里。虽脚价甚昂，而捷速无比，故人多用之。”那么，爬犁的形制如何呢？“上类船，然亦有带箱有船舱者。其底木，嵌以铁条，两旁附以木架，如鱼分水之翅，以防颠越。前则另加二杆，以驾马，故疾行如飞，绝乏颠翻损坏之虞也！如从漠河起程，“爬犁约五六日，轮船约二三日，即可抵瑷（珲），毫无延滞，较吾华各驿，尤为灵捷。”俄邮局的爬犁，“不惟传递文报，中俄往来人等尚可雇用”。（《北缴纪游》） 如宋小濂曾于光绪十五年十二月解金从矿至天津冶炼，便是“雇坐俄站爬犁”，六天即抵瑷珲。再往南走，便有大清的驿站伺候了。
以上述可以看出：
一、随着沙俄割占中国领土的一步步实现，其势力及影响已深入中国的边境地区。而邮政机构也随之而进，也不可避免地与中国的官、民发生了一定的联系。
二、在中俄边界俄国一方的邮驿较中国发达，且国人乐于接受其服务，尤其是坐船、坐爬犁。不过上述二人在记载爬犁的速度上差别不小，曹廷杰为“每一日夜可行华里七百”，宋小濂为“一日夜可行三百里”。不知孰是孰非。
作者： 张立