第一套红楼梦题材邮票的发行，可以追溯到上世纪八十年代（１９８１年），由著名艺术家刘旦宅先生创作的《红楼梦——金陵十二钗》及小型张《双玉读曲》，已成为邮票设计中的经典之作。
这套邮票借鉴了传统绣像的表现手法，以简代繁，工写兼收，通过对十二金钗坐、立、躬、蹲等形态的描写，表现出不同人物鲜明的性格特征，取得了良好的艺术效果。
当年红楼梦邮票一面世，便受到了市场的热烈追捧，不仅获得了当年的“全国最佳邮票”奖，热销至今，价格更是翻了上百倍。
刘旦宅先生祖籍浙江温州，其艺术生涯大部分时间是在上海度过的。长三角地区自元代以来即为经济、文化繁盛之地，画派林立，艺术家辈出，清末民初的最后一个画派“海上画派”便诞生于此，任伯年、吴昌硕、赵之谦皆为个中好手。《红楼梦》的故事背景发生在金陵，刘旦宅先生是长三角地区声名显赫的艺术家，选择他参与邮票创作，在当时算得上是相得益彰的一桩美事。
最关键的一枚邮票
第11枚【可卿春困】是整套邮票中存世量最稀少的一枚。画面设计简洁典雅，秦可卿懒洋洋地倚坐在椅子里，披肩滑落下来，无力整理。可卿的眼睑下弯，目光无神，一手支额，像是在做梦，又像在遐想。“春眠不觉晓”，每到初春时分，想必有不少人变得特别好睡，而且睡醒后精神不佳，晚上却变得难以入眠。
发行过程中的小插曲
1981年的红楼梦邮票，因为分了两次印刷（奇数枚是81年印刷，偶数枚是82年印刷），前后两次的用纸略有不同，因此天生票面颜色有差异。所以我们经常看到一套红楼梦里面，纸的颜色有深有浅，不知道这一原因的，还以为是邮票发黄了。
后来，澳门也发行了两组《红楼梦》邮票：
在目前存世的红楼绘本中，除了清代孙温的《全本红楼梦》以外，还有其他不下数十个版本（如改琦、汪惕斋、程十发、王叔晖、晏少祥、戴敦邦、华三川、潭凤嬛、彭连熙等），其中孙温的作品最广为人知，不仅内容完整，布局宏伟，设色艳丽，对建筑之精良、衣饰之华美、人物关系之复杂均有表现，具有浓厚的历史感，是最接近历史真实的一个版本，但人物形象比较程式化，存在千人一面的现象（可以说这也是传统工笔人物绘画的缺陷）。
拥有一套红楼梦很容易，要读懂《红楼梦》，却很难。（本文部分内容来自人民网邮票处吕悅，感谢！）