提起画家、作家黄永玉，在中国美术界和文学界无人不晓，这位生于湘西凤凰的艺术大师的九十载人生经历本来就是一个传奇。在战乱年代他自学美术、文学，以木刻开始艺术创作，后拓展至油画、国画、雕塑、工艺设计等艺术门类，在中国当代美术界具有重要地位。代表作有套色木刻《阿诗玛》和猫头鹰、荷花等美术作品。邮票领域大名鼎鼎的庚申猴票就是出自他的设计、“酒鬼”酒的包装，广为人知，深受大众喜爱。
黄永玉将文学视为自己最倾心的“行当”，从事文学创作长达七十余年。他孜孜不断地创作，不断推出新的作品，诗歌、散文、杂文、小说诸种体裁均有佳作。先后出版《永玉六记》《吴世茫论坛》《老婆呀，不要哭》《这些忧郁的碎屑》《沿着塞纳河到翡冷翠》《太阳下的风景》《比我老的老头》等作品。
长篇小说《无愁河的浪荡汉子》是一部体量巨大的文学创作，是作者漂泊一生的人生传记，计划写作三部。现已在进行第二部“八年抗战时期”的创作。由人民文学出版社刚刚结集出版的第一部《朱雀城》是以黄永玉先生的故乡和他小时候经历的人和事为原型创作的，描写的是作者童年生活过的故乡风貌。一个人和一座城池提起湘西，没有人不知道现代文学大师沈从文，没有人不知道他笔下的“边城”，而他的表侄黄永玉一篇《这些忧郁的碎屑》，更让沈从文在历史重重迷雾中的背影清晰如昨。
事实上，湘西凤凰，这个出过民国总理熊希龄、文学大师沈从文的传奇“边城”，也滋养了艺术大师黄永玉。黄永玉将文学视为自己最倾心的“行当”，而今，九十高龄的黄永玉通过自己的笔，让民国时期的凤凰，以“朱雀城”之名，在他的自传体长篇小说《无愁河的浪荡汉子》中再度复活。这是一部浓墨重彩的历史生活长卷，一幅多民族文化交融的边城风俗图画。饱含黄永玉先生对故乡的深情，他曾称沈从文先生的《长河》是“与家乡父老子弟秉烛夜谈”的“知心的书”，这些话反过来也映照了黄永玉自己的长篇创作。
黄永玉的笔触老老实实、耐心细致，一笔一笔从容不迫，某一天的美景、那条美丽的河，河边“打波斯”野餐的从黄埔军校回来休假的朱雀城的年轻子弟，许多这样值得记录的美丽的时刻被作者一一描画出来，最爱的老师、保姆、苗族小伙伴，最崇拜的民间艺人，形形色色的朱雀城的人们，声色口气，俱活灵活现，有了呼吸和体温。小说笔法看似十分随意，实则取材极为严谨，细节准确；语言尤其值得称叹，它得力于“故乡思维”，独具凤凰特色和凤凰风格，更是文学的升华与艺术的呈现。这次人文社推出的《无愁河的浪荡汉子》，不仅收录了133幅黄永玉先生手绘插图，还有他专为读者设计的珍贵藏书票和写给读者的“献辞”，极具纪念价值。