——鉴赏中国石窟艺术（云冈）5盎司金币
在直径60毫米的尺幅上叙述一段复杂的佛教故事，可能吗？在直径60毫米的尺幅上的再现一个生动的艺术场景，可能吗？在直径60毫米的尺幅上的展示一方惊艳的石雕工艺，可能吗？“中国石窟艺术”的收官之作――“云冈石窟”之5盎司金币，做出了肯定的回答。
“云冈石窟”5盎司金币，取自第6窟中心塔柱北面的浮雕佛传故事“太子乘象回城”。在云冈石窟中，第6窟的平面近方形，中央二层方形塔往，高约14米，连接窟顶。环塔四柱以及东南西三壁的中下部，刻有释迦牟尼从诞生到成道的佛传故事浮雕，共33幅，内容连贯，构图精巧。“故事性”也是第6窟相比于其他洞窟最大的特点。因为故事性，因为人物众多，因为内容丰富，第6窟也被誉为云冈石窟中，中期造像艺术汇集的大检阅。“云冈石窟”5盎司金币以此为题材，不可能长轴式波澜壮阔展现，因此只能取其最重要最典型最具代表性的画面表现，“太子乘象回城”就是设计者从这幅佛教故事长卷中，精心挑选出来的一帧截屏。这帧截屏实在是太美了，美到“绝伦逸群”的地步。特别是用纯金材质来表现，它的宏伟规模，它的富丽雕饰，它的精炼技法，几乎是完美地呈现在我们面前。
既然是太子回城，那么太子当然是构图的中心，设计者吃透了原作的内涵，以大象为厚实之底，以伎乐与侍者为光彩四环，又借用远近透视的方法，将居于币面中心的太子，烘托成可望而不可及的一方神圣。大象徐徐而行，天衣平缓飘动，既有远不可及的神圣，又有和蔼亲切的慈祥，还有庄重肃穆的威严。画面之上，悉达多太子虽一身菩萨衣着，但贵为“太子”的身份，通过装饰华丽的大象，依然充分展示。同时，太子回宫一路游观的喜悦心情，也通过太子脸上的微微笑意，表现得淋漓尽致。第6窟30多幅佛传故事，经过千年风雨侵蚀，石雕原作豪华尽失，残存其中的，更多的是凝重，是简约。此次“太子乘象回城”以纯金材质表现，又把它华丽炫目的一面，向世人展示了出来。
笔者更看重的，其实是“太子乘象回城”的币面，环太子而居的伎乐与侍者。相比之下，他们身上的佛气更少一些，神秘感更淡一些，也更接近民间凡夫俗子的恬静与安然。云冈石窟表现的，主要为佛教思想及其发生、发展的过程，但在这个过程中，无论是菩萨、罗汉、护法，以及佛本行、佛本生，其形象，都是依据普通民众的生活形象而创造。也就是说，虽然绕了一个小弯，石窟艺术最终表现的，还是各历史时期、各阶层人物的生活景象。“太子乘象回城”尤其如此。币面之左，为太子之行开道者，是两位伎乐，一吹横笛，一弹琵琶，形象丰满而传神。币面之右，尾随太子而行的，是两位侍者，一举伞盖，一持花蕾，神情生动而真实。宁说其为神，不如说其为人。
中国石窟艺术(云冈)金银纪念币5个规格的品种中，只有“太子乘象回城”采取的是叙述故事方式。故事的主体是人物，是以太子为中心的一群人物。而人物的表现，尤其是人物面部细微表情的表现，由于受尺幅限制，很难达到传神的地步。对于金银币设计者，面对这样的选题，无疑是个挑战。从这个角度来看，“太子乘象回城”的设计，绝对是成功之作。
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