图1，中国
图2，中国
图3，柬埔寨
图4，古巴
图5，中国香港
图6，荷兰安的列斯群岛
图7，中国
图8，美国
图9，菲律宾
图10，菲律宾
图11，瑞典
2010年生肖邮票《庚寅年》已经是该系列邮票的第三轮第7套(图1、2)。老虎为兽中之王，天生具有王者风范，是勇气、力量、坚强、祥瑞的象征，是威武雄壮的代名词。在中华民族悠久的历史文化传统中，虎作为一种崇高的权力和尊威的象征，常常与中华民族的象征──龙相提并论，如“龙腾虎跃”、“龙争虎斗”、“藏龙卧虎”等。
老虎，仪表非凡，体躯雄伟，毛色美丽，条条斑斓，油光闪亮，那头上的一对闪闪发光的铜铃般眼睛，额上的一个“王”字大斑纹(图3，柬埔寨)，背后拖着一条浓毛粗壮的长尾巴(图4，古巴；图5，中国香港)，威风凛凛。特别是虎啸的时候，更使人惊心动魄(图6，荷兰安的列斯群岛)。在人们的心目中，虎是既危险又威严的动物。
民间视虎为神兽，常借它的威猛来扶正驱邪。民间虎文化非常丰富，有许多关于崇虎、爱虎、造虎的习俗。1998年，我国曾将一只憨态可掬的布老虎出现在方寸之上(图7)。这只布老虎的造型生动，颜色鲜艳，虚实合理，变形得法，其眼睛和嘴巴夸张适度，洋溢着雄浑厚重的气质和活泼旺盛的生机，是一种极有特色的民间工艺品。布老虎的美丽可爱符合儿童的审美心理，可以成为孩子的忠实朋友。美国曾发行过系列剪纸生肖邮票，1998年发行的虎票(图8)是由夏威夷华裔艺术家李健文设计的，面值32美分，以湖水绿为底色，中间是一只俯卧的剪纸虎，其头顶上有一个“王”字，显示虎为兽中之王；虎身使用红、黄二色，更增添了喜庆气氛。
虎起源于亚洲东北部，我国也是个多虎的地方。老虎分布于亚洲，只有一个种，亚种有东北虎、华南虎、孟加拉虎、爪哇虎和高加索虎等。东北虎又叫西伯利亚虎，产在中国、俄罗斯和朝鲜北部，是世界上最大的老虎(图1)，平均长3.15米，重265公斤。已列为国家一类保护动物。华南虎的毛色也是桔黄色，胸腹部和四肢内侧，呈白色、乳白色，与东北虎不同的是冬毛较短，斑纹较宽，色泽较深(图9、10，菲律宾)。华南虎又叫中国虎，分布范围比东北虎广，我国已将它列为二类保护动物。
猎获的幼虎，在动物园展出供人观赏。幼虎经过驯虎师的驯养，能够成为动物演员(图11，瑞典)，表演杂技节目，如直立、钻圈、虎啸等。既有意趣又撼人心弦。驯服野兽的成功要诀是明智和慈爱。
最后，让我们好好地欣赏一下今年的虎票吧！这两枚生肖虎年邮票都是中央美术学院马刚教授设计的。其设计上的最大特点是将老虎形象拟人化，图1画了一只如人一样站立的华南虎，面值1.20元。放大的面部表情丰富，生动地刻画出老虎威风凛凛、正气浩然的神情，加之两“手”叉腰，更显其威严与刚正。邮资图(图2)是一只双手作揖的“拜年虎”，面值2.40元。生肖形象用三维、卡通、拟人等方式来体现，让凶猛的野兽变得亲切而可爱，这在生肖邮票中还是不多见的。如此造型，更显刚中有柔，有人性化特点，更容易使人亲近。虎的身后是一个用红丝带编织起来的大大的“福”字，寓意虎年福瑞临门，为节日增添喜庆。