妙招：无面值的邮票和撑旗子的邮箱
（旅美见闻）
杜克强
来美探亲期间，我和内人要给住在外州的友人发封平信，便到儿子装信封、邮票的盒子里取了张印有美国“国宝”自由钟图案的邮票。美国国内平信邮资是多少呢，邮票上没有显示面值。票面只有“2007”字样，显然是指发行邮票的年份。其余几个单词“USA·FIRST·CLASS·FOREVER”，查字典得知是表示“美国·第一类邮件·长期”，还是没有面值。等儿子下班回家向他询问，知道了“第一类邮件”就是国内平信，贴一张邮票即可，不用管面值多少。
为什么邮票不显示面值呢？原因是如果邮资涨价了不需重新发行相应面值的邮票。比如1993年到2009年的17年间，美国国内平信邮资从0.23美元涨至0.42美元，涨幅82.1%（不到1倍，我们国内同期平信邮资从0.08元人民币涨至1.2元人民币，涨幅15倍），如果17年前花0.23美元买了张“第一类邮件”邮票留到今天，仍可用来寄一封平信，即升值82.1%。哦，美国居民可以多买点邮票存着慢慢用，不必担心涨价。
信写好了，得去邮局寄吧。儿子说，只要放在自家门前邮箱里就得了：邮递员每天午后1时许送信件报刊来时，会将我们待寄出的信件带到邮局去。我担心邮递员注意不到信箱里待寄的信。经儿子交代细节，消除了我不必要的担心。
原来各家门口的邮箱上有一个旗子形状的塑料片，平时它倒伏着紧贴邮箱外壁，不太引起注意。如果住户有邮件寄发，把邮件放进邮箱后便将那面“旗子”竖起来，以引起邮递员注意。
第二天上午，我把待寄的平信放进邮箱，又把“旗子”撑起来，便回到二楼客厅窗口静观其“变”。午后1点差10分，邮递员像往日一样，开着小型邮车向各家邮箱投递信、报。到我们家邮箱前，先将里面的待寄信件取出，再投进信、报。接着合上邮箱门，并把那面“旗子”拉倒，使其回复平日的状态。
几天后，接到友人电话，说已收到我们的信。我这才确信了美国邮政的这一妙招。
（2009年美东时间12月25日17时稿）
