鲁迅到北京后，在教育部任职的几年里，曾经收藏了不少古钱。
《鲁迅日记》记载，1913年8月16日，“午后往琉璃厂，在广文斋买古泉十八品，银一圆。”隔了两天，先生又来到“广文斋买古泉21品”，然后“赴直隶官书局买《古今钱略》一部”。20天后(9月8日)，得到二弟寄来的“古泉目录二纸”。此后，他又购买了《古泉丛话》和《古泉精选拓片》等书。《古今钱略》的作者叫倪模，《古泉丛话》的作者是戴熙，二人是清代钱币学研究的顶尖人物。
到了1914年，鲁迅先生的月薪增至300块大洋(行情 论坛)。11月20日，他在小市地摊买古钱，发现一枚南宋的“端平通宝”折三钱，这是一种稀少的钱币，混在南宋钱中，不为买者注意，具有丰富知识的鲁迅先生，以30铜(资讯 论坛)元的价格买下，连连称“佳”。
1915年2月12日，鲁迅先生与友人季自求去厂甸买古钱，见有人出售一枚王莽时的“壮泉四十”。该币是王莽铸的“六泉十布”中的极品，稀罕难觅。先生以20铜元买下了。在先生当日的日记中明确写道：此币“系伪造品”。由此不难看出先生的辨伪功力。前后的6年间，鲁迅日记有关钱币收藏的记载达40余条，购入古钱170多枚，其中明确标出钱币名称的藏泉约50余种。人们透过鲁迅的集币活动，深深地感受到了先生渊博的学识与见识，超凡的审美见地与多彩的生活情趣。
显然，鲁迅先生积攒古钱币，一开始就不是那种猎奇、玩钱的俗路子；是把收藏古泉、广泛涉猎钱币知识和钻研钱币理论紧密结合在一起。在鲁迅的古泉集藏中，以先秦、两汉和魏晋南北朝的钱币为多。仅先秦货币就包括空首布、尖足布、圆足布、铁布、齐刀、赵刀、燕明刀等各种币型。